¿Cómo es posible que el verano ya esté a punto de terminar? ¡Parece que acaban de terminar las clases! Pero es agosto, y eso significa que miles de familias del área metropolitana tienen que hacer compras para la vuelta al cole. Muchos compradores optan por usar una tarjeta de débito para pagar esas compras, lo que aumenta el riesgo de ser víctimas de diversas estafas tecnológicas.
Una de estas prácticas es el skimming, en el que los delincuentes conectan dispositivos a cajeros automáticos y otros lectores de tarjetas para robar el número de cuenta. El problema se ha vuelto tan frecuente que el Contralor de la Moneda emitió una alerta al consumidor que identifica los cajeros automáticos y cajeros automáticos en lugares públicos muy transitados como los más vulnerables a actividades fraudulentas. Sin embargo, se recomienda tener cuidado en cualquier cajero automático.
El robo de datos está aumentando debido a los avances tecnológicos y a la proliferación de dispositivos electrónicos pequeños pero potentes. La forma más común de robo de datos consiste en colocar un simple dispositivo de plástico en la ranura de la tarjeta para que lea la banda magnética o el chip de la misma. Estos dispositivos transmiten la información inmediatamente a una unidad base o la almacenan en el propio dispositivo.
Un segundo tipo de clonación consiste en colocar estratégicamente una pequeña cámara, ya sea en la máquina o encima de ella, para registrar la información de la tarjeta y el PIN. Las cámaras pueden monitorearse constantemente, lo que permite a los ladrones acceder inmediatamente a su cuenta. A menudo, estos dispositivos se combinan, lo que proporciona acceso completo a su cuenta corriente. Y para colmo, la mayoría de los estafadores venden su información a terceros, dándoles también acceso.
Las instituciones financieras, los comercios y los defensores del consumidor son conscientes de estos problemas y están tomando medidas para minimizar su riesgo. Sin embargo, la responsabilidad final sigue recayendo en el usuario de la tarjeta: usted.
Al comprar en línea o por teléfono, asegúrese de que los comercios confirmen su identidad solicitando algún tipo de información personal: dirección, los últimos cuatro dígitos de su número de seguro social o respuestas a preguntas de seguridad. También podrían solicitar el código de seguridad de tres dígitos que se encuentra en el reverso de su tarjeta. Dado que los estafadores suelen utilizar software sofisticado para procesar automáticamente los pedidos, cada vez más comercios en línea están reforzando sus medidas de seguridad.
Otras medidas de precaución incluyen:
- Aléjese de un cajero automático si nota que alguien lo observa o si percibe que algo anda mal. Incluso podría ser conveniente denunciar dicha actividad a su banco, a la empresa que opera el cajero o a un agente de la ley local.
- Revise la ranura para tarjetas en el cajero automático para ver si hay una funda de plástico y el área para ver si hay objetos pequeños que puedan ocultar una cámara.
- Párese cerca del cajero automático y mantenga su mano sobre el teclado o la pantalla mientras ingresa su número, lo que hará que sea más difícil que otra persona lo vea.
- Nunca acepte ayuda de desconocidos que le ofrezcan ayuda con un cajero automático que parezca estar averiado o funcionando mal. De hecho, debe notificar a la policía o a la empresa que opera el cajero inmediatamente.
- Guarde su PIN en un lugar seguro de su casa. Nunca lo lleve consigo. Si le cuesta recordarlo, busque la manera de camuflarlo como un número de teléfono u otro número de varios dígitos que solo usted pueda entender.
- Revise sus estados de cuenta regularmente, ya sea en línea o impresos, para detectar retiros o compras no autorizados. Si encuentra algo sospechoso, comuníquese de inmediato con su banco o con la entidad emisora de su tarjeta de crédito.
- Conozca sus derechos y responsabilidades con su tarjeta y su dinero. Dos leyes federales ofrecen cierta protección contra el uso ilegal de sus tarjetas de débito y crédito. La Ley de Veracidad en los Préstamos generalmente limita su responsabilidad a $50 por cualquier cargo no autorizado. Sin embargo, no será responsable de ningún cargo si reporta la pérdida o el robo de su tarjeta antes de que se use. La Ley de Transferencias Electrónicas de Fondos limita la responsabilidad por el uso no autorizado de su tarjeta de débito o cajero automático; sin embargo, el límite de responsabilidad depende de la rapidez con la que reporte el uso indebido de su tarjeta o número de cuenta. También puede consultar con su institución financiera sobre sus políticas con respecto al acceso fraudulento a su cuenta corriente o tarjeta de débito.
Descargue la hoja informativa Tarjetas de crédito, cajeros automáticos y débito: qué hacer si se pierden de la Comisión Federal de Comercio en www.ftc.gov/bcp/edu/pubs/consumer/credit/cre04.shtmAdemás, la Oficina del Contralor de la Moneda tiene respuestas sobre cargos no autorizados y otros asuntos bancarios en www.ayudaconmibanco.gov.
Sue Lynn Sasser, PhD, es profesora de economía en la Universidad de Central Oklahoma.
