Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan que uno de cada 68 niños en EE. UU. ha sido diagnosticado con Trastorno del Espectro Autista. Abril es el Mes de la Concientización sobre el Autismo y el área metropolitana de Oklahoma City ofrece innumerables oportunidades para concientizar y atender las necesidades del creciente número de niños afectados por el autismo.
“Una excelente manera de generar conciencia es realmente desafiar a nuestra comunidad a pensar de manera diferente sobre las personas con autismo para que todos puedan ser mejores participantes en la comunidad”, dijo Melinda Lauffenburger, directora ejecutiva de Autism Oklahoma y madre de un niño con autismo.
Autismo Oklahoma es una organización sin fines de lucro dedicada a lograr que Oklahoma sea más accesible y consciente del autismo. La organización ayuda a los nativos de Oklahoma con autismo a encontrar apoyo y atención. La organización comenzó en 2002 con tan solo dos familias. Actualmente, atiende a unas 4,000 familias en Oklahoma.
Oklahoma es uno de los pocos estados que no ha aprobado una reforma de seguros para brindar tratamiento para el autismo en el estado. Dado que el tratamiento comprobado para el autismo no está cubierto por el seguro en Oklahoma, Lauffenburger afirmó que las familias de nuestro estado se encuentran en desventaja a la hora de acceder a profesionales y tratamientos para el autismo.
“Tenemos que desafiar a nuestra comunidad a pensar de manera diferente”, dijo. “Tenemos que ayudarnos mutuamente. Se trata simplemente de una situación en la que las familias trabajan juntas para apoyarse mutuamente y ayudar a nuestros hijos a alcanzar su máximo potencial”.
Lauffenburger ha visto la diferencia que el apoyo ha marcado en la vida de su hija, Joy Lauffenburger. Diagnosticada a los 7 años, Joy ahora tiene 22 años y estudia biología en la Universidad de Central Oklahoma. Lauffenburger supo desde muy joven que su hija necesitaba un equipo de apoyo compuesto por familiares, profesionales médicos y terapeutas para ayudarla a alcanzar su máximo potencial.
Lauffenburger recomienda que los padres que acaban de recibir un diagnóstico de autismo en la familia comiencen por unirse a un grupo de apoyo para padres, disponible en www.autismoklahoma.org. Un grupo de apoyo es útil para que los padres encuentren herramientas y recursos locales.
“Es un trastorno que aísla a toda la familia”, dijo sobre el autismo. “Aísla a la persona con autismo, a sus hermanos, a sus padres y a la familia extendida. Contar con una red de apoyo puede ser crucial para toda la familia”.
Quienes buscan maneras de participar en la concientización sobre el autismo pueden empezar participando en el evento más grande de Oklahoma: PieceWalk & 5K. Se espera la participación de unas 8,000 personas, que comienza a las 7:30 a. m. del 2 de mayo en el estadio Chickasaw Bricktown. El evento incluye una feria de recursos y actividades para toda la familia, como música en vivo y castillos inflables. Para más información e inscripciones, visite www.piecewalk.org.
Autismo Oklahoma busca voluntarios para la Caminata PieceWalk y la Carrera de 5K. La organización ofrece alrededor de 400 oportunidades de voluntariado durante todo el año para quienes deseen contribuir y apoyar la causa. Inscríbase en www.autismoklahoma.org.
¿Buscas más recursos locales para el autismo? Easter Seals Oklahoma es otra organización que trabaja con gran éxito para niños con necesidades especiales. Infórmate sobre su nuevo Programa de Integración entre Pares. aquí.
