Candice McCoy vive cerca del centro de Edmond en una casa construida en 1923 que ella describe como "el centro de los niños" porque la comparte con su esposo, Jon, y sus cuatro hijos: Lincoln y Vivian, de 5 años, y Eloise y Violet, de 2. Candice y Jon son dueños de Love Well Handmade, una empresa de ropa y artículos para el hogar con sede en Oklahoma City que apoya a una organización benéfica asociada con cada compra.
Cuéntame más sobre cómo comenzaste Love Well.
Love Well surgió casi por casualidad. Fue una idea que nos dieron y que unió las áreas en las que Jon era realmente bueno y las que yo era realmente bueno. Empezamos el negocio hace cuatro años. Yo era profesora y, aunque me encantaban los niños, no sentía que el aula fuera mi verdadera pasión. Así que sabía que no era algo a largo plazo.
Siempre quisimos enseñar a nuestros hijos a ser generosos e invertir para ayudar a los demás. En aquel entonces, vivíamos con un solo ingreso (Jon trabajaba, y sigue trabajando, a tiempo completo como director de donaciones anuales en INTEGRIS) y nos preguntábamos si realmente podíamos mostrarles la importancia de ser generosos cuando nosotros mismos estábamos en apuros. Si pudiéramos emprender un negocio autosuficiente, pero que también fuera retributivo, esto podría quedar grabado en sus vidas durante su infancia.
Linc y Viv tenían un año y me costaba encontrarles ropa de estilo sencillo. Eso fue hace cinco años y ahora no había opciones. Les había estado haciendo ropa y una noche, Jon y yo estábamos en la oficina y empezamos a hablar de emprender un negocio. Fue muy natural porque él es diseñador y yo sé coser, y queríamos cosas únicas para nuestros hijos, así que esperábamos que otros también quisieran.
¿Cómo diablos lo lograste? comenzando ¿Una empresa con una pareja de niños de 1 año en casa?
Eran bebés muy buenos. Tardaron entre tres y cuatro meses, pero dormían 12 horas por la noche y hacían buenas siestas durante el día. Pero cuando empezaron a crecer y a dormir menos, y cuando llegaron los otros dos, la dinámica cambió. Trabajamos juntos de forma creativa. Y, por supuesto, contamos con un apoyo increíble de los demás.
A medida que tus hijos han crecido, el negocio ha cambiado. ¿Ha cambiado debido a que ellos han cambiado?
Ha sido una transición natural. Empezamos este negocio fabricando principalmente leggings, pero ya no vamos a seguir fabricando leggings ni artículos para bebés. Nos estamos alejando de eso y nos estamos centrando en camisas y artículos para el hogar. Sentados en nuestra oficina esa noche hace cuatro años, no teníamos ni idea de cómo sería dirigir un negocio minorista local. Sabíamos que queríamos fabricar estas prendas, pero no pensábamos en la naturaleza cíclica de la moda, intentando estar al día con las tendencias o predecirlas. Eso simplemente no es lo que nos apasiona. Nos alegra mucho ver que la gente se interesa de verdad por los artículos para bebés, y extrañaré esa parte del negocio. Pero estoy emocionada de cambiar y transformarme según lo que sea más valioso para mí y mi familia.
Entonces, ¿cómo se ve el futuro de Love Well?
Presentamos nuestra camiseta Love el otoño pasado en el Plaza Fest y nos llenamos de energía al contarles a los asistentes cómo su compra ayudaría a otros (5 dólares de cada compra se destinan a New Story, una organización benéfica estadounidense que construye viviendas para familias que viven en barrios marginales de algunos de los países más desfavorecidos del mundo). Nos motivó a crear más cosas así. Por eso, colaboraremos con otros artistas para que compartan su interpretación del diseño Love.
A principios de este año, compartiste en tu blog que te quedaste embarazada de gemelos mediante tratamientos de fertilidad. Cuéntanos más sobre tu camino hacia la maternidad.
No esperaba una familia numerosa. Después de tener a Linc y a Viv, pensé que ya habíamos terminado. Jon podría haber terminado. Pero tenía muchas ganas de volver a experimentar el embarazo y quería tener un embarazo más normal. La primera vez, tuve parto prematuro, estuve en reposo absoluto, los bebés tuvieron que estar en la UCIN y solo quería vivir la experiencia de un embarazo normal, dar a luz y luego traer al bebé a casa después de dos días en el hospital.
Pero el segundo embarazo no fue exactamente así. Tuvimos otras gemelas, ambas niñas. Ellas también nacieron a las 33 semanas y tres días, igual que Linc y Viv.
Dios nos ha puesto a prueba mucho. Jon y yo valoramos la espontaneidad y los viajes. Nos gusta estar activos, salir a experimentar cosas nuevas. Eso no suele encajar con tener cuatro hijos pequeños. Han sido los dos años más difíciles de mi vida, pero gracias a ellos hemos crecido muchísimo. En los momentos más difíciles, a menudo se ve el mayor crecimiento. Estos niños nos han sacado de nuestra zona de confort y hemos decidido seguir adelante y hacer cosas de todos modos. Aprendimos a ser más flexibles y ha sido una época muy dulce.
¿Tiene algún consejo para viajar con una tripulación de niños pequeños?
No esperes mucho. Mantén la calma y los niños casi siempre estarán a la altura. Son así de geniales. Siento que si dejas a los niños solos, y no me refiero a dispositivos electrónicos, te sorprenderán con lo mucho que se entretienen. Decidimos guardar la televisión cuando Linc y Viv eran bebés y reducimos al mínimo los juguetes para que se animen a jugar juntos. Definitivamente tienen sus momentos de pelea, y por eso, mejor enciérralos afuera [risas, claro].
¿Tienes algún consejo para fomentar los vínculos entre hermanos?
Lo vamos descubriendo sobre la marcha. No tenemos secretos ni nada, pero intento comunicarme muy bien. Nuestra familia es un equipo. Constantemente les digo que mamá, papá y Dios esperan que se cuiden mutuamente. Intento animarlos y recordarles el llamado de Dios. Creo que comunicarme con los cuatro ha ayudado a fortalecer esa cercanía y se enorgullecen mucho de ser una familia.
Describes tu casa como un lugar para niños, pero se ve muy ordenada. ¿Cómo evitas que esté llena de juguetes?
Jon y yo nos sentimos mucho más tranquilos, y creo que los niños se sienten mucho más tranquilos cuando no tenemos cosas por todas partes. Así que, intencionadamente, dejamos espacio para la creatividad, la paz y la tranquilidad. Es importante para nosotros, pero también queremos que nuestros hijos se sientan como en casa. Tienen un cuarto de juegos arriba. Durante el día, pueden traer sus juguetes abajo, y quiero que tengan la libertad de hacerlo. Pero los juguetes siempre vuelven arriba al final del día, y les animamos a mantener ordenadas las áreas fuera del cuarto de juegos.
Solía sentir mucha ansiedad cuando pasaba por el cuarto de juegos y veía la explosión de juguetes. Alguien me dijo hace años: "¿Prefieres pasar y verlo así o pasar y verlo vacío?". Eso literalmente me cambió el corazón. Llegará el día en que serán demasiado grandes para sentarse en ese cuarto y sacar todos los juguetes, y eso va a ser muy emotivo para mí. Así que por ahora, estoy bien.
Algunos aspectos del negocio han cambiado, pero han mantenido su misión de retribuir. ¿Tienen los niños la edad suficiente para comprender esa misión?
Definitivamente creo que Linc y Viv lo entienden. Intentamos hablar mucho de ello, pero hay una línea muy delgada entre compartir demasiadas cosas pesadas y ayudarlos a comprenderlas desde pequeños. Intentamos compartir las dificultades que enfrentan otras personas con ternura e infancia. Jon y yo estuvimos en el extranjero un año antes de tener hijos. Trabajamos en un pueblo muy pobre y todos los días las familias del pueblo cocinaban un gran tazón de arroz y carne; esa era la comida del día. Tomamos una foto de una niña pequeña llenando su tazón y la tenemos colgada en el comedor. Es uno de los muchos recordatorios que tenemos en casa para ayudar a nuestros hijos a comprender que los demás no tienen lo que nosotros tenemos. Ya están creciendo lo suficiente como para emocionarse cuando les hablamos de amar bien a los demás.
Cuando creamos Love Well, queríamos que fuera un tema de conversación para nuestros clientes. Nuestro corazón característico está presente en todo lo que diseñamos. Es más discreto en algunos diseños que en otros, pero siempre está presente. Animamos a nuestros clientes a encontrar el corazón, ya que les recuerda que pueden amar a los demás simplemente siguiendo un estilo de vida generoso, como comprar algo que tiene un propósito mayor.
¿Qué otras cosas haces en casa para ayudar a tus hijos a aprender más sobre ser generosos y servir a los demás?
En general, solo queremos que se den cuenta de que el mundo es mucho más grande de lo que creen. Uno de nuestros miedos al elegir vivir en Edmond era que crecieran en una burbuja sin una visión global del mundo. Hemos adoptado a un estudiante internacional llamado Jason para pasar tiempo con él. Incluso antes de que puedan entender de dónde es Jason, se dan cuenta de que habla un idioma diferente y sigue normas culturales diferentes, y es una forma sutil de que vean un mundo más allá de su pequeño pueblo.
¿Cuál es la mejor y la peor parte de ser mamá?
Lo mejor es el amor incondicional. Incluso cuando tomo una mala decisión y tengo que disculparme, nunca, ni por un segundo, piensan en no querer acurrucarse en mi regazo ni en quererme. Siento lo mismo por ellos. No sé si hay otro tipo de amor comparable.
Lo peor es simplemente la falta de tiempo a solas. Soy introvertida por naturaleza y, teniendo cuatro hijos tan pequeños, es difícil conseguir ayuda. Es mucho pedirle a alguien que se encargue. Así que lo peor es no tener mucho tiempo para estar sola y tener espacio. El espacio es inexistente en esta etapa.
¿Cómo es la vida con cuatro niños menores de 5 años?
Se trata mucho de dejar ir las cosas y enfocar la mente en lo más importante. Es difícil porque soy perfeccionista. Pero he tenido que aceptar que no puedo con todo ni con todo. Dios me dio cuatro hijos para darme humildad, creo. Solía pensar que lo tenía todo bajo control. Pero esto me ha enseñado a relajarme y aceptar estar fuera de control.
Con una familia tan grande, el 50% de la gente es infeliz en algún momento. Pero también trae mucha alegría. Somos un pequeño equipo. Siempre hay alguien ahí para abrazarte o ayudarte.
¿Qué significa para ti la maternidad?
Para mí, la maternidad significa ser su refugio, un lugar seguro al que pueden acudir con cualquier cosa. Ya sea que quieran hablar o necesiten consuelo, soy su refugio en el que pueden confiar plenamente.
[Nota del editor: La entrevista fue editada por motivos de estilo y claridad.]
