Ashley Whiteside vive en Oklahoma City con su esposo Brandon y su hija de 4 años, Nora. El esposo de Ashley es pastor de alabanza local. Ella y su hija son conocidas en la ciudad por su arte. Ashley trabaja en diseño y estilismo a través de su empresa, Whiteside Art & Interiors. Además, ella y Nora trabajan juntas para crear y vender pinturas originales.
MFM: Cuéntenos sobre su familia y cómo llegó a Oklahoma City.
AW: Me mudé aquí en 2009 después de la universidad. Fui a la universidad en Nashville y Brandon consiguió trabajo, así que vine y empecé a buscar trabajo por mi cuenta. El cuidado de niños y la educación eran lo único que sabía, aunque mi título era en marketing. Trabajé como niñera durante cinco años. Tuve a Nora y seguí trabajando como niñera, llevándola conmigo. Durante todo ese tiempo, estuve haciendo diseño de interiores y bodas como actividad extra.
Luego conseguí un trabajo mágico en West Elm cuando abrieron hace unos años. Tenía cinco estilistas a mi cargo y aprendí muchísimo allí, pero se me quedó pequeño. En marzo de 2014, Nora y yo pintamos una obra de arte como regalo para su tía. No éramos artistas, pero nos pareció un regalo divertido. La publiqué en línea y la gente se volvió loca. Mis jefes en West Elm dijeron que nos harían una exposición de arte y nos pidieron crear 30 obras en 30 días. Se vendieron todas en una noche. Todas se vendieron. Nuestro tamaño más común es de 900 m x XNUMX m. Costaban alrededor de XNUMX $ y se vendieron en una noche. Así que todo cambió.
MFM: ¿Tenías tú o Nora experiencia en arte?
AW: Crecí incursionando en el arte y siempre quise ser artista. Pero soy demasiado preciso para serlo. Nora es tan caprichosa, así que así fue como encontramos un ritmo al crear arte. Creamos un proceso y a la gente parece gustarle. Eso fue hace un año y medio, cuando empezamos, y hemos vendido 185 cuadros. Nora le pone nombre a cada pieza, o yo le pongo un nombre según lo que dice o hace cuando la pintamos juntas. Todas las ventas van a su fondo universitario.
Va por todas las fiestas de arte repartiendo tarjetas y preguntando a los invitados qué cuadro piensan comprar. Es ridículo y divertidísimo, pero tiene tanta peculiaridad y encanto que funciona. Creo que la gente la encuentra a ella y a su arte accesibles, y les gusta su espíritu infantil. He notado que quienes compran nuestro arte sienten que están animando a un niño a perseguir algo. Un niño artista no conoce el riesgo ni la humillación. Veo que cuando la gente se interesa por su arte, fortalece su confianza y su personalidad.
MFM: ¿Cómo es un día típico en casa?
AW: Cada día es muy diferente en la escuela (Ashley educa a Nora en casa), pero sin duda intentamos mantener una rutina. Desayunamos a las 8 a. m. todos los días y a las 8:30 a. m. salimos a caminar por el vecindario.
A las 9:10 a. m., tenemos clases, que incluyen actividades como la hora del cuento, caligrafía, tarjetas didácticas e incluso juego libre. A las 30:11 a. m., preparamos el almuerzo juntos y lo comemos a las 4:XNUMX. Luego, descansamos mientras trabajo en la computadora. Reservamos un tiempo por la tarde para citas de negocios y Nora me acompaña. A las XNUMX:XNUMX p. m., hacemos una excursión, que puede ser un museo, una cita para jugar, un parque o simplemente visitar algo cerca de nuestra cita de la tarde. Por la noche, preparamos la cena y pasamos tiempo en familia.
MFM: ¿Qué crees que gana Nora al estar tan cerca de tus experiencias empresariales?
AW: Creo que ella ve que el trabajo tiene poder y que puede traer propósito y orgullo. También ve que no siempre es divertido, pero uno se presenta de todos modos. Creo que pintar puede ser lo mismo a veces. A veces se siente más como trabajo y a veces más divertido.
MFM: ¿Cuáles son algunas de sus filosofías de crianza?
AW: En mi caso, no puedo separar el trabajo de la crianza. Tengo que ver la crianza desde una perspectiva creativa; de lo contrario, siento tanta responsabilidad y deber que resulta abrumadora. Tengo mucha formación Montessori, así que recurro mucho a ella, especialmente a la enseñanza basada en la independencia. Eso empodera a los niños. Puede que solo tenga 4 años, pero es importante que aprenda habilidades relacionales y empresariales ahora. Es curioso, pero gracias a sus experiencias con el arte, está empezando a poner orden en su mundo y a crear un sentido de espacio e identidad. Entiende cómo mejorar las cosas, lo cual es fundamental para alguien de su edad.
MFM: ¿Cuáles son las mejores y peores partes de la maternidad?
AW: Lo peor es que nunca descansas. Es una responsabilidad constante. Es agotador para tu cerebro no poder descansar nunca del todo. Puedes estar despierto las 24 horas del día. Es diferente a todo lo demás: tienes una máquina que zumba constantemente y requiere atención constante.
Me tomé unas vacaciones sola por primera vez durante el verano. Fui a un retiro artístico y pensé que podría llevarme mi esterilla de yoga y mi cuaderno de dibujo a Florida y estar sola un rato. No soy paranoica. Pero recuerdo subir al avión y, por primera vez, me di cuenta de lo aterrador que sería si me pasara algo. Es una sensación diferente a la que he tenido nunca. No es una queja, es la realidad. Mientras tus hijos vivan, nunca te librarás de esa sensación. Es bueno, pero es agotador.
Es curioso porque ni siquiera quieres escapar de ello. Durante los dos primeros años de su vida, me agotaba estando con ella y luego se echaba una siesta y yo solo podía quedarme despierto hablando de sus cosas graciosas o mirando fotos suyas mientras esperaba a que despertara. Esta personita es tan grande y está al mando de tu vida, quieras o no.
Lo mejor es que todo es completamente incondicional. Hay mucha más gracia con un niño de la que jamás esperé. Soy perfeccionista y, tras haber sido niñera durante tantos años, pensé que aportaría este toque profesional al tener un bebé. Eso debería convertirme en una madre perfecta, ¿verdad? Pero no es así. No soy una madre perfecta y ni siquiera importa. Puedo meter la pata por completo y ella me quiere de todos modos. Lo oigo por las mañanas cuando le echo leche en el cereal y me recuerda que en realidad no quería tanta leche, pero que no pasa nada, que me sigue queriendo. Y tú los quieres muchísimo. Lo siento en cada centímetro de mi cuerpo. Mis huesos saben cuánto la quiero.
MFM: Se habla mucho entre los padres sobre el equilibrio. ¿Qué es y cómo se logra?
AW: Deseo con todas mis fuerzas creer en el equilibrio. Realmente lo venero. Es esa gran y trascendental santificación de la vida, pero no conozco a nadie que crea tener una vida equilibrada. Así que creo que la única manera de sentirme equilibrado es estar decidido a dar pequeños pasos hacia él, sabiendo que el equilibrio perfecto no es alcanzable.
MFM: Nora es obviamente muy creativa y muchos padres quieren ayudar a fomentar la creatividad en sus hijos. ¿Qué consejos tienes para lograrlo?
AW: Simplemente hazlo accesible. Lo único que hice fue darle a Nora la oportunidad de ser creativa. No le di mucha importancia, simplemente le puse cosas delante y la dejé explorar. No solo pintura, sino también tierra, plastilina, bloques. Intento que el aprendizaje se dé de forma exploratoria.
En el caso de la pintura, en particular, he leído mucho sobre cómo hablar con los niños sobre la creatividad, porque si aprenden desde pequeños qué es bueno y qué es malo, intentarán crear lo bueno. ¿Dónde está su identidad en eso? En lugar de decir: "Es precioso" o "Me encantan los colores" cuando te traen una obra de arte, intenta decir: "¿En qué estabas pensando cuando hiciste eso?" o "¿Cómo te sentiste al pintar eso?". Parece una tontería, pero cambia por completo el panorama.
MFM: ¿Cómo quieres que se sientan las demás personas en tu casa?
AW: Quizás soy un poco presumida, pero no quiero que la gente piense que es una casa donde vive una niña de 4 años. Me gusta el orden y que las cosas sean bonitas, así que decidimos proteger a nuestro bebé en lugar de proteger nuestra casa. No hay juguetes afuera y, aunque Nora se divierte mucho en casa, definitivamente parece que viven adultos. La ventaja de protegerla es que ahora podemos ir prácticamente a cualquier parte y sabe cómo comportarse. Le explicamos el comportamiento correcto en lugar de simplemente hacer que su entorno sea indestructible.
[Nota del editor: Esta entrevista fue editada por motivos de estilo y claridad.]
