En esta nueva columna, pedimos a expertos locales que respondan a las preguntas y problemas reales sobre la crianza que todos podemos enfrentar. La pregunta de este mes: La rivalidad entre hermanos amenaza con convertir nuestro hogar feliz en un desastre. ¿Qué podemos hacer como padres que no queremos tomar partido?
Gayla Westbrook, MA:
La rivalidad entre hermanos es una parte normal y sana de la vida familiar, aunque a veces puede derivar en algo más. Es común que haya más competitividad entre los niños de edad similar, y puede ser más frecuente en los más pequeños, disminuyendo a medida que crecen.
- Hay medidas que los padres pueden tomar para ayudar a minimizar las peleas:
- Establezcan reglas familiares. Incluyan a los niños en el proceso y creen reglas de convivencia.
- Elogie los comportamientos positivos. Preste atención a los comportamientos que desea ver con más frecuencia y sea específico en sus comentarios para que sus hijos comprendan qué está elogiando.
- Trate a cada niño como un individuo y reconozca sus logros individuales. Evite comparar a sus hijos entre sí.
- Pasen tiempo a solas con sus hijos. Los niños necesitan tiempo a solas con cada padre. Salgan a caminar, lean, jueguen o simplemente acurrúquense. Este tiempo a solas reducirá la rivalidad y fortalecerá el vínculo entre padres e hijos.
- Sé un buen ejemplo de buen comportamiento. Presta atención a cómo te llevas con otros adultos, especialmente con tu pareja. ¿Cuál es tu método para resolver problemas?
- Anime a los niños a resolver problemas verbales por sí solos, especialmente a los niños en edad escolar.
- Manténgase neutral. Evite tomar partido y anime a los niños a defenderse verbalmente y con respeto.
Los padres deben evitar reaccionar exageradamente ante las disputas entre hermanos, ya que esto enseña a los niños a hacer lo mismo.
Gayla Westbrook, MA, es la directora del programa del Centro de Asistencia para Padres. Comuníquese con ella al 405-232-8226 o www.parentsassistancecenter.org.
Devonne Carter, Trabajadora Social Conjunta Licenciada:
La rivalidad entre hermanos es un problema muy antiguo. He visto a muchos clientes con este problema y lo he abordado en mi propia casa. De hecho, es una gran oportunidad de aprendizaje en muchos sentidos. Los hermanos son los primeros compañeros de juego de los niños. Aprenden a comunicarse verbalmente con sus compañeros, así como a interactuar de forma no verbal. Aprenden primero a discrepar con sus hermanos, lo que les ayuda a prepararse para la escuela, el trabajo y el matrimonio. Les enseña que el mundo no gira en torno a ellos y que no siempre tienen la razón.
En casi todos los libros sobre crianza que he leído sobre este tema, los autores transmiten que los niños buscan la atención de sus padres cuando discuten. Muchas veces, los libros sugieren que los padres ignoren las discusiones. Debo admitir que es algo muy difícil para mí personalmente, y supongo que también lo es para otros padres.
Entiendo el valor de dejar que los niños resuelvan sus problemas sin interferencias, lo que les permite aprender diversas habilidades de comunicación y compromiso, pero a veces es más fácil decirlo que hacerlo. Algunos niños no tienen las habilidades ni la motivación para resolverlos, y otros simplemente discuten por enojo, aburrimiento o por la necesidad de tener la razón.
Creo en establecer límites para resolver las diferencias. No es necesario tomar partido y puedes dejar que tus hijos aprendan de su rivalidad sin volverse locos.
Establece límites y crea reglas para sus desacuerdos. Yo crearía un conjunto de reglas que incluya lo siguiente: si tu discusión interrumpe a los demás, llévala a otro lado. No hay contacto físico durante una discusión. No se permiten menosprecios. Escucha a tu hermano sin interrumpir.
No arbitraré estas conversaciones, a menos que se rompan las reglas anteriores. Pero hablaré con mis hijos después de que terminen de discutir. Les daré consejos para comunicarse la próxima vez. Les señalaré algo en lo que quizá no hayan pensado. Lo animaré a recordar que su hermana tiene sentimientos. Los elogiaré cuando hagan algo positivo.
Discutir en casa debería ser un lugar seguro para preparar a los niños para un mundo que no siempre es tan seguro.
Devonne Carter, LCSW, es trabajadora social clínica con consultorio privado en Edmond. Puede contactarla al 405-326-3923 o www.carterscounseling.com.
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