Pedimos a expertos locales que opinaran sobre la importancia del sueño.
Para encontrar más respuestas a otras preguntas comunes sobre la crianza de los hijos, consulte nuestra colección de Pregunte a los expertos.
Dra. Lisa L. Marotta: La higiene del sueño es una de esas lecciones esenciales que debemos enseñar a nuestros hijos para ayudarlos a crecer y convertirse en adultos sanos. Para los niños en edad escolar, la Asociación Americana de Pediatría recomienda dormir de 9 a 12 horas por noche. ¿Y qué tiene de malo? ¿Qué tan difícil puede ser? De hecho, muy difícil si tenemos en cuenta el tiempo de juego, las actividades extracurriculares, las tareas y la cena. Además, los niños sufren de FOMO (miedo a perderse algo).
Todos sabemos por experiencia que los niños cansados se meten en problemas, están irritables y tienen dificultades para concentrarse. El psicólogo investigador Dr. Joseph Buckhalt dedicó su carrera al estudio del sueño infantil. Su investigación nos informa que la falta de sueño causa problemas adicionales durante la noche en los niños. Durante el sueño, la zona del cerebro responsable de retener la información sigue comunicándose con la parte organizadora del cerebro. Esta actividad ocurre durante el sueño de ondas lentas, un estado de descanso profundo que tarda en alcanzarse en nuestro ciclo de sueño. El Dr. Buckhalt nos recuerda que nuestros hijos reciben información nueva a diario y necesitan un sueño más profundo para poder almacenarla eficazmente. La falta de sueño afecta negativamente el proceso de aprendizaje.
Desarrolla un horario muy rutinario (o sea, aburrido) que sea prácticamente el mismo la mayoría de los días para superar la resistencia. Lo más difícil será determinar el horario con el que puedas ser más constante por la noche.
Por ejemplo, si su hijo duerme mejor diez horas, la hora de acostarse está fijada para las 9 p. m. y se despierta a las 7 a. m. Se recomienda que su hijo (y usted) apaguen todas las pantallas durante una hora, lo que significa que a las 8 p. m. es la hora del baño y luego la pijama y el cepillado de dientes. Para evitar que se entretenga, elija un libro con capítulos interesantes para leer antes de apagar las luces. Si su hijo tiene algo de energía, puede esperar que se resista hasta que se convierta en un hábito, lo cual lleva tiempo. Deje tiempo adicional para que se adapte cuando tenga que cambiar el horario por entrenamientos nocturnos o viajes.
Se necesita perseverancia y paciencia para lograr una buena higiene del sueño, pero vale la pena. Una vez establecido el hábito, todos dormirán mejor.
La Dra. Lisa L. Marotta celebra 22 años de práctica privada. Es psicóloga clínica en Edmond y tiene un gran interés por las mujeres, los niños y las familias. Le gusta escribir, hablar en público y escribir en blogs. Ella y su esposo Sal tienen dos hijas jóvenes.
Dra. Anne K. Jacobs: Dormir bien es crucial para el desarrollo y el funcionamiento de los jóvenes. Suelo preguntar a mis clientes y padres sobre el sueño, ya que la falta de sueño puede manifestarse como TDAH y problemas de conducta, además de contribuir a síntomas de ansiedad y depresión. Cuando los niños no duermen bien, tienen dificultades para aprender, gestionar sus emociones y controlar su comportamiento.
En la infancia y la niñez temprana, la clave está en la constancia y en enseñarles a calmarse solos. Al principio, los bebés dependen de los adultos para que los ayuden a calmarse y descansar. A medida que se desarrollan, necesitan que les demos tiempo para que practiquen quedarse dormidos solos. No es raro que los niños pequeños se despierten brevemente una o dos veces por noche. Si saben cómo calmarse, se dan la vuelta y duermen. Si no tienen esta habilidad, los padres tendrán un intruso nocturno en la cama o se despertarán con llantos.
Una hora y una rutina para dormir constantes son importantes durante toda la infancia. Intenta apagar las pantallas de 30 a 60 minutos antes de que se duerman. A menudo veo adolescentes que dependen de la televisión o el teléfono para dormirse. En cambio, es preferible que los jóvenes lean, coloreen, disfruten de la música o realicen alguna otra actividad relajante que les ayude a calmar el cuerpo y la mente.
Una alimentación saludable y el ejercicio diario ayudan a preparar el cuerpo para conciliar el sueño por la noche. Enseñarles a gestionar el tiempo puede ayudar a los jóvenes a gestionar su lista de tareas pendientes y reservar tiempo para dormir al entrar en la adolescencia. Si parece que su hijo adolescente ya no quiere acostarse temprano, no es su culpa. El horario de sueño de los adolescentes se va modificando de forma natural a medida que maduran, por lo que no se sentirán cansados hasta más tarde en la noche. Desafortunadamente, el horario de entrada temprana a la escuela suele estar en contradicción con las necesidades de desarrollo de los adolescentes.
La mayoría de mis clientes adolescentes se sorprenden al descubrir que sus cuerpos necesitan dormir casi tanto como cuando eran niños pequeños. Si bien las siestas pueden ayudarlos a sobrevivir, las siestas largas pueden interferir con el sueño nocturno, creando un ciclo difícil de romper. Una de las cosas más importantes que los padres pueden hacer para fomentar hábitos de sueño saludables en sus adolescentes es sacar las pantallas de sus habitaciones. Los adolescentes duermen menos profundamente con sus teléfonos en sus habitaciones, incluso si están en silencio. Consiga un despertador clásico y coloque una estación de carga fuera de las habitaciones para ayudarles a aprender a establecer este límite.
Anne K. Jacobs obtuvo su doctorado en Psicología Clínica Infantil en la Universidad de Kansas y disfruta atendiendo a niños, adolescentes y sus familias. Además de su consulta privada en Edmond, es profesora adjunta en la Universidad Southern Nazarene. Su familia está compuesta por su esposo, Noel, quien también es psicólogo infantil; sus hijas gemelas, Keegan y Sarah; un perro, dos gatos y cinco tarántulas.
Courtney Chandler: El sueño es esencial para el desarrollo humano. Es el momento en que nuestro cuerpo recupera y rejuvenece activamente lo perdido durante las horas de vigilia. Es importante promover hábitos de sueño saludables en los niños para fomentar su crecimiento y desarrollo, y para establecer patrones de sueño saludables para la vida adulta.
Consulte una tabla de sueño para ayudar a identificar cuántas horas de sueño puede necesitar un niño según su edad y trabaje con su hijo para establecer una rutina nocturna consistente que lo ayude a hacer la transición al sueño más fácilmente.
Disminuya la estimulación antes de acostarse apagando los televisores y aparatos electrónicos que emiten "luz azul" al menos 30 minutos antes de dormir. Involucre a su hijo en actividades relajantes y tranquilas para prepararlo para dormir y proporciónele un ambiente de dormitorio propicio para el sueño. A medida que los niños crecen, converse con ellos sobre la importancia del sueño y mantenga rutinas constantes que fomenten hábitos de sueño saludables.
Courtney Chandler es terapeuta matrimonial y familiar con licencia y terapeuta de juego. Trabaja para Sunbeam Family Services, una organización sin fines de lucro en Oklahoma City. A Courtney le apasiona el poder de la terapia de juego y disfruta trabajando con niños. los adolescentes y sus familias
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