Los primeros recuerdos de Autumn Hudgins están relacionados con el arte. Dibuja desde que aprendió a usar un lápiz, baila desde que aprendió a caminar y canta desde que aprendió a hablar. Aunque ha pasado a papeles teatrales más importantes, recuerda vívidamente su debut como la Sra. Claus en una obra de primer grado.
Cuando Autumn entró en la adolescencia, la ahora estudiante de último año de secundaria de 18 años hizo un descubrimiento que le cambió la vida: podía compartir su pasión por las artes con los demás a través del servicio. Algunas personas atraviesan la adultez sin tener claro su propósito en la vida, pero esta adolescente choctaw, a punto de graduarse, ha cultivado plenamente el suyo en su iniciativa "Serving with HeART".
“Creo profundamente que es mi deber como ser humano iluminar a los demás”, dijo Autumn. “Mi propósito es ayudar a las personas e inspirarlas a crear”.
Una chispa para servir
Autumn fue nombrada recientemente una de las seis mejores jóvenes voluntarias de Oklahoma por el programa de Premios al Espíritu Comunitario de Prudential Financial por su excepcional servicio. Su primera iniciativa voluntaria concertada coincidió con su 13.º cumpleaños, cuando invitó a sus amigos a recolectar ropa y artículos de aseo para una organización que ayuda a las víctimas de la trata de personas.
"No puedo imaginar que gente de mi edad pase por eso", dijo Autumn.
Esa fiesta, que también incluyó repartir notas amables a desconocidos en el centro comercial, despertó la creatividad de Autumn para el servicio, inspirándola a mirar fuera de sí misma para ayudar a los demás.
Varios años después, la iniciativa Serving with HeART de Autumn comenzó a tomar forma, abarcando oportunidades dentro de la comunidad para brindar arte a los desfavorecidos y educar a otros sobre los beneficios del arte.
Autumn fue voluntaria durante un verano en Studio 222, un programa extraescolar que ayuda a niños de la zona metropolitana a desarrollar su autoestima y resiliencia frente a conductas de riesgo. Autumn se dio cuenta de que los estudiantes con los que trabajaba no solían tener acceso al arte en sus escuelas ni en otros lugares. De igual manera, durante su estancia en el Hospital Infantil de OU Medicine, Autumn notó que, al visitar y entregar regalos a los pacientes, los cuadernos de dibujo escaseaban. Así que movilizó a su escuela para recolectar más de 900 materiales de arte para los pacientes del hospital.
Si bien Autumn agradece las oportunidades de brindar conciencia artística a otros niños en el área metropolitana, no puede evitar sentir cierta frustración porque los beneficios que obtuvo de los programas de arte no están disponibles para todos los niños.
“La financiación para las artes es la primera en desaparecer, y no creo que sea aceptable”, dijo Autumn. “La gente no se da cuenta de lo necesarios que son estos programas para el desarrollo, ya que ayudan con las matemáticas, las ciencias y el inglés. Aunque mi voz sea solo una gota en el océano, con suficientes gotas se forma un océano”.
Autumn, que no se queda de brazos cruzados, convirtió esa frustración, y su pequeña gota en el océano, en una iniciativa en redes sociales: creó ArtsMatter2Us para involucrar a su círculo social en debates sobre la importancia de las oportunidades artísticas. Empezó entrevistando a artistas locales sobre la inspiración que hay detrás de su trabajo, y a medida que su alcance y participación cobraban impulso, incluso consiguió una entrevista con el productor de Broadway Hunter Arnold.
“Quiero compartir historias que no se cuentan ni se escuchan comúnmente con el propósito de tocar la vida de alguien y moverlo a cambiar o actuar”, dijo Autumn.
Abriendo mentes y corazones
Un beneficio importante que Autumn destaca de su participación en danza, teatro y artes visuales es una mentalidad más abierta. Gracias a su trabajo voluntario, su año de servicio como Miss Adolescente Destacada del Suroeste de Oklahoma, su participación en Race Dance Academy y diversas producciones con KidsAlive!, Autumn ha conocido a diversas personas que han influido en su visión del mundo y en su deseo de ayudar a otros a experimentar el mundo que les rodea.
“Las artes son como una puerta de entrada a la que puedes acceder.
“Elige caminar por caminos que te expongan a otras comunidades, situaciones y conceptos para los que la gente no siempre se toma el tiempo”.
dijo Otoño.
La experiencia más reveladora de Autumn fue el programa Kaleidoscope con KidsAlive!, que ofrece oportunidades de actuación para niños de todas las capacidades. Jóvenes actores experimentados como Autumn se unen a niños con necesidades especiales para crear una producción musical colaborativa. El personaje más desafiante y querido que Autumn ha interpretado hasta el día de hoy fue Mary Poppins, pero la experiencia fue aún más dulce gracias a este programa único. Algunas noches, Autumn interpretaba a Mary Poppins, mientras que otras su pareja interpretaba al protagonista. Ambas crearon una estrecha relación mientras desarrollaban juntos la profundidad del personaje de Mary Poppins.
“Estar en esa posición me ayudó a mostrarme aún más cómo las artes pueden beneficiar a otros y cómo ser una voz para aquellos que a menudo no son escuchados”, dijo Autumn.
Mientras Autumn contempla su futuro tras graduarse de la Preparatoria Choctaw este mes, sabe que quiere abrir aún más su mente a través de viajes, experiencias diversas y nuevas conexiones, aunque aún no está segura de adónde la llevará ese plan. Asistirá a la universidad para estudiar interpretación musical, manteniéndose al día con clases de actuación y teatro musical para seguir desarrollándose como una artista integral.
Si bien el ícono de la danza de Autumn siempre ha sido Fred Astaire, su modelo a seguir en Oklahoma es Kristen Chenoweth, a cuya amplitud y profundidad de experiencias interpretativas aspira Autumn.
“Mi sueño es ser actriz de Broadway, luego de cine y, con el tiempo, escritora e ilustradora, quizás escribiendo obras de teatro y libros, y creando una banda”, dice Autumn entre risas. “Mis sueños son infinitos, y eso se debe principalmente a que mi objetivo principal es conmover a la gente”.
