Acabo de escuchar a un par de chicos preguntando si hay un "Viernes 13" este mes. ¿Les da escalofríos pensarlo? ¡A mí no! No soy una persona especialmente supersticiosa. No echo sal por encima del hombro ni evito las grietas de la acera. Los gatos negros y los espejos rotos no me asustan y nunca tengo ganas de "tocar madera". Aunque, debo admitir que a veces me pregunto si debería estar cubriendo mis apuestas... por si acaso, así que me alegra informarles que no hay "Viernes 13" hasta septiembre de 2013.
En muchos sentidos, las supersticiones y los comportamientos que las acompañan son inofensivos; simplemente nos dan una sensación de control sobre circunstancias que, en realidad, tal vez no controlemos en absoluto. Algunos niños encuentran divertidas las supersticiones. Disfrutan evitando las grietas, imaginando una olla de oro al final del arcoíris y buscando tréboles de cuatro hojas. Dicho esto, cuando se lleva al extremo, reforzar la creencia en supersticiones podría confundir o asustar a tu hijo. Esto se debe a que, si un niño realmente cree que es necesario participar en la superstición, puede hacerle sentir que no tiene ningún control sobre su propia vida.
Por supuesto, es importante que los niños reconozcan que hay cosas en la vida (tanto positivas como negativas) que escapan a nuestro control. Sin embargo, muchos aspectos de la vida se ven afectados y pueden cambiarse, no con supersticiones, sino esforzándose por alcanzar metas y comportándose con moralidad y amabilidad. Por ejemplo, quizás puedas explicarle a tu hijo que pisar grietas no le va a romper la espalda a tu madre, pero si no la ayudas a llevar la compra a casa, ¡podría acabar con dolor de espalda! O que abrir un paraguas dentro de casa solo trae mala suerte si al hacerlo tiras una lámpara y tu padre te castiga porque te ha pedido varias veces que tengas cuidado con ese paraguas.
A los niños se les puede y se les debe enseñar que los pensamientos y comportamientos supersticiosos no alterarán el resultado de una situación. Si bien sería fantástico poder confiar en una olla de oro para obtener ingresos o en una herradura para la buena suerte, esto simplemente no es práctico. Es más, no ayudará a su hijo a crecer emocionalmente. En cambio, su hijo puede aprender a ser optimista y empoderarse cuando se da cuenta de que, en realidad, tiene más control sobre su vida que simplemente esperar lo mejor. Tiene más probabilidades de tener éxito cuando aprende que estudiar para un examen, y no llevar una pata de conejo de la suerte, le dará una buena calificación. De hecho, los niños tienen más probabilidades de estar vacunados contra la depresión y la ansiedad cuando ven que hay muchos aspectos de su vida sobre los que sí tienen control.
Como probablemente ya habrás visto, un poco de superstición no le hace daño a nadie. Sin embargo, es importante enseñarle a tu hijo que las supersticiones, y los comportamientos que suelen evocar, no son los factores clave de los éxitos y los fracasos de la vida. Aun así... quizá me quede en casa y evite los gatos negros y las escaleras el viernes 13.
La Dra. Susan Bartell es la psicóloga familiar número uno de Estados Unidos. Su último libro sobre crianza es "Las 1 preguntas más frecuentes de los niños". Puede obtener más información sobre ella en www.drsusanbartell.com.
