Fui hija de un militar. Ahora soy esposa de un militar y madre de dos hijos de militares. Niños que han pasado más de lo que les corresponde lejos de su padre y su familia. No es una vida fácil. Trae consigo mucha tristeza y frustración, pero también muchas bendiciones.
Nuestro hijo tiene 10 años. Vivió en el extranjero desde los 18 meses hasta los 5.5 años y medio, lejos de sus abuelos y de todos sus conocidos. Su padre hacía muchos viajes cortos antes de que naciera, pero fue desplegado por primera vez cuando tenía solo 5 meses. De hecho, ¡su padre se perdió por solo unos días verlo darse la vuelta y gatear por primera vez! De hecho, se perdió la mayoría de sus primeros pasos: su primer diente, su primera palabra, la primera vez que se incorporó, la primera vez que caminó y trepó por los muebles, sus primeros pasos independientes y su primera comida. Literalmente, dejó a un bebé indefenso que apenas podía moverse de un lado a otro y regresó a casa con un bebé de casi 10 meses que podía trepar, hablar un poco, sentarse, comer solo y era una persona con sus propios deseos y la capacidad de expresarse. En resumen, ¡calculamos que se perdió más de 3 años de su vida!
Nuestra hija tiene 4 años. Fue concebida en el extranjero, pero por suerte pudo nacer aquí, en Estados Unidos. Su padre estuvo ausente más de la mitad de su primer año, pero por suerte no se perdió tantos de sus primeros momentos como los de su hermano mayor. Nos mudamos por primera vez cuando ella también tenía unos 18 meses. Desde entonces, su padre ha estado ausente 10 meses de los últimos 30; en total, estimamos que se ha perdido unos 16 meses de sus poco más de 48 meses de vida. De hecho, desde que regresó a Estados Unidos en mayo de 2007, aún no ha estado en casa durante un año completo seguido. Si llegamos al Día de los Caídos de 2012 sin otro viaje temporal ni despliegue, sería la primera vez en 5 años que estaría en casa 51 semanas de 52 semanas seguidas.
Eso es mucho tiempo perdido. ¡Eso son muchas primeras veces perdidas! Cumpleaños, aniversarios, festividades y momentos importantes perdidos.
Según el sitio web DOD LIVE, “Hay aproximadamente 1.9 millones de hijos de militares, desde recién nacidos hasta los 18 años. 1.3 millones de ellos están en edad escolar. 765,000 de nuestros hijos de militares tienen padres en servicio activo, y aproximadamente 225,000 tienen un padre actualmente desplegado. Más de 700,000 niños han experimentado el despliegue de uno o más padres desde 2001”. Me pregunto cuántos de ellos han tenido múltiples despliegues.
Se trata de una gran cantidad de padres que se ausentan por largos periodos. ¡Muchos de ellos se perdieron el nacimiento de sus padres debido al despliegue! Sé que hay muchos trabajos que separan a los padres de sus hijos durante largos periodos, pero el ejército parece hacerlo con mucha más frecuencia y en circunstancias mucho más aterradoras. Estos niños son los héroes anónimos del ejército. En mi opinión, son los verdaderos "soldados silenciosos", ya que muchos de ellos no pueden hablar por sí mismos. Las esposas de hoy tienen muchas más oportunidades que incluso nuestras madres en tiempos de guerra, ¡por no hablar de nuestras abuelas y bisabuelas! Así que ya no guardamos silencio.
La tecnología ha facilitado que la mayoría de las familias se mantengan en contacto. Incluso el correo postal suele tardar solo semanas en llegar a una unidad desplegada en el extranjero, en comparación con los MESES que tardaba cuando yo era niña. La tecnología no es la solución, ¡pero sí lo hace un poquito más fácil! El último despliegue que enfrentamos fue mucho más fácil para nosotros gracias a Skype y Facebook. Nos permitió ver y hablar con papá, no solo escucharlo por teléfono o leer un correo electrónico. Escuchar su voz siempre es genial, ¡pero verlo era el paraíso! Nuestro hijo ya tiene edad suficiente para entender por qué papá tiene que viajar tanto, pero nuestra hija era tan pequeña y nada de lo que dijera podía secarle las lágrimas cuando lo extrañaba tanto.
Somos una familia muy unida. Mi esposo y yo estamos muy involucrados en sus vidas. Ahora que educamos a nuestros hijos en casa, estamos aún más unidos. Me imagino que nuestro primer año de educación en casa habría sido MUY diferente si papá hubiera estado de nuevo en el despliegue este año. La falta de apoyo de la escuela presencial de nuestro hijo fue una de las muchas razones por las que decidimos educarlo en casa. Su escuela carecía del apoyo (y de los recursos necesarios) para ayudarlo con los desafíos emocionales de un despliegue. Incluso cuando hablé con ellos, no me pareció que les interesara informarse sobre los recursos disponibles para ayudar a los niños que lidian con los despliegues.
Estos niños necesitan nuestro amor y apoyo. No eligieron ser militares, pero la mayoría lo hacen con una gracia y una aceptación increíbles, algo que solo los niños parecen saber. Así que, si tienes un hijo militar o conoces a uno, dale un abrazo. Envíale una tarjeta, una carta o incluso un correo electrónico que diga: "¡Estoy pensando en ti y estoy muy orgulloso de ti!". ¡Los detalles más pequeños pueden alegrarles el día y ayudarlos a mantenerse fuertes hasta que sus padres lleguen a casa!
¡Que Dios bendiga a nuestros militares y a sus familias! Ruego que puedan regresar a casa sanos y salvos lo antes posible.
