La socialización es un tema candente en cualquier tipo de educación en casa. Quienes no educan en casa, no conocen a personas que sí lo hagan o nunca han tenido contacto con ella, suelen preguntar primero sobre eso. Quieren saber cómo socializan mis hijos. Cómo se relacionan con niños de su edad. Cómo aprenden a desenvolverse en la sociedad en general. Simplemente asumen que nos quedamos en casa todo el día y nunca salimos, o que todos los que educan en casa son como esas personas de las que oyen hablar en las noticias, que aíslan a su familia de todo y de todos. Que conste que la mayoría somos personas normales y corrientes. La única diferencia es que elegimos tomar las riendas de la educación de nuestros hijos. Todos tenemos diferentes razones, pero al final, somos como tú. ¡Solo queremos lo mejor para nuestros hijos!
Algo que he aprendido este año es que socializar no se trata solo de pasar tiempo con niños de la misma edad que los míos. No se trata solo de aprender a hacer fila, a sentarse en círculo, a escuchar a las figuras de autoridad, a seguir las reglas del aula o la escuela, a almorzar en la cafetería o a lidiar con el acoso escolar. Se trata de todo eso, pero es MUCHO MÁS.
La socialización también se trata de tratar con las personas en la sociedad. Se trata de aprender a aceptar y tolerar las culturas, religiones y creencias de otras personas. Se trata de respetar la idea de que TODOS tienen el derecho a tomar sus propias decisiones (buenas o malas) y que TODOS tienen que lidiar con las consecuencias de esas decisiones (buenas o malas). La socialización se trata de tener la mente abierta y estar dispuesto a aprender sobre los demás. Se trata de todos y de todo, y no tienes que ir a la escuela pública para ser "socializado". No me malinterpreten, la socialización en la escuela pública funciona para algunos niños. Pero no para todos. Hay pros y contras en cada aspecto, tanto de la educación en casa como de la educación pública. Simplemente creo que en el caso de mis hijos, esta fue la decisión correcta para nosotros.
A lo largo del último año, me he dado cuenta de que mis hijos están trabajando en sus habilidades sociales casi dondequiera que vamos. Somos una familia muy extrovertida y comunicativa. No tenemos ningún problema en hablar con la gente. Mis hijos hablan con la gente en restaurantes, haciendo fila en el supermercado o en la oficina de correos. Hablamos con la gente en las salas de espera, en el parque, en el veterinario, en nuestros paseos por el barrio. ¡Mis hijos están aprendiendo a socializar dondequiera que estemos! Están aprendiendo a esperar su turno (ya sea en la fila o en una conversación), a ayudar a la gente, a ser educados, a respetar a los mayores, a ser amables con los niños pequeños y con los animales. Están aprendiendo a respetar la autoridad, a respetar la propiedad ajena y a ser tolerantes con las religiones, culturas y apariencias de las personas. Parte de enseñarles tolerancia es ayudarles a entender que no tenemos que estar de acuerdo con todo lo que dice o hace una persona, ni creer lo que creen los demás. Simplemente tenemos que permitirles expresarse a su manera, tal como nos expresamos nosotros a la nuestra. Con todo esto, también tenemos que enseñar a nuestros hijos a respetar la privacidad de los demás y que no todo el mundo quiere hablar con ellos.
Algunos días es más fácil que otros. Todos sabemos lo propensos que son los niños de 4 años a decir exactamente lo que piensan, cuando lo piensan y, por lo general, lo más alto posible.
Recientemente, descubrí una faceta completamente nueva de la socialización: ¡LAS MASCOTAS! Para quienes siempre han tenido mascotas, esto puede parecer obvio, pero en realidad no hemos tenido mascotas desde antes de que nacieran nuestros hijos. Peces dorados, jerbos e incluso un gatito una vez, pero entre la muerte de los peces dorados y los jerbos y todo eso, nuestros hijos nunca han estado expuestos a ellas. Claro que tenemos amigos con mascotas y los niños están cerca de ellas, ¡pero eso no es lo mismo que tener una en casa las 24 horas, los 7 días de la semana!
Dije desde el principio que quería un cachorro. Quería una mascota que creciera con nuestros hijos. Una mascota a la que nuestra hija de 4 años pudiera adaptarse poco a poco. ¡Nuestra pequeña Nessie ha sido nuestra respuesta a todo eso! ¡Ha sido increíble ver los cambios en nuestros hijos! Nuestra hija de 4 años ha estado rodeada de perros de todos los tamaños de vez en cuando toda su vida, pero no importaba cuánto lo intentáramos, les tenía miedo. Eran ruidosos, saltaban sobre ella, eran más grandes que ella, hiperactivos y cualquier cosa la asustaba un poco. En el poco tiempo que llevamos con Nessie, ¡hemos visto cambios IMPORTANTES en nuestra hija de 4 años! Ha pasado de tenerle miedo a Nessie a jugar con ella solita. Le encanta dejarla salir y luego volver a entrar. Le gusta jugar con ella, alimentarla, bañarla y darle golosinas. Está aprendiendo a lidiar con Nessie cuando ladra, salta o incluso muerde. La misma niñita de 4 años que lloraba por estar rodeada de perros ha hecho rápidamente una nueva amiga. Ha sido increíble verlo.
Fue entonces cuando me di cuenta de que ayudar a nuestros hijos a socializar no se trataba solo de estar con sus iguales. Se trataba de aprender a lidiar con todo tipo de personas y situaciones. De enseñarles a tratar con la gente (y las situaciones) con gracia y dignidad. De enseñarles que ser diferente está bien. De enseñarles cuándo está bien decir lo que piensas y cuándo guardarte tus opiniones. De enseñarles a expresar sus pensamientos para que no lastimen a nadie sin querer.
¡La socialización empieza en casa, desde que son bebés! No es algo que solo se enseñe en una escuela tradicional. ¡Debe enseñarse en todas partes, siempre!
