Desde productos frescos hasta miel local, carne de res alimentada con pasto y productos horneados, los mercados agrícolas de hoy ofrecen excelentes opciones para una alimentación saludable, sin importar su horario o presupuesto. Estos mercados semanales, ubicados en comunidades como Edmond, Norman, Oklahoma City y Moore, también sirven como centros sociales, conectando a agricultores y consumidores.
“Nunca imaginé que estaría operando un mercado de agricultores”, explica Diane Self, gerente del programa de recreación de la Ciudad de Edmond. “Pero ahora no puedo imaginarme vivir sin él. Es un ambiente muy social. Conoces a la gente que te vende la comida. Los vendedores del mercado están muy orgullosos de sus productos y del tiempo y el dinero que dedican a producirlos. Es como comprarle a tu familia”.
Compras para toda la familia
Para Diane, es este ambiente familiar lo que hace que comprar en un mercado agrícola sea una experiencia tan especial. "Los mercados agrícolas permiten enseñar a los niños sobre alimentación saludable y alimentos frescos. Es una oportunidad para mostrarles cómo algo fresco puede saber mucho mejor", recuerda. "Ir al mercado agrícola es, de hecho, tiempo que pasas con tu familia, algo que no encuentras en el supermercado. Es importante que los niños sepan quién cultivó sus alimentos".
Además de brindar a los niños acceso directo a agricultores y otros productores locales, los mercados agrícolas ofrecen muchos otros beneficios. Los productos que se venden en los mercados suelen recolectarse en las 24 horas siguientes a su venta, por lo que conservan un mayor contenido nutricional y suelen venderse con menos manipulación y embalaje. Comprar a agricultores locales también ayuda a que los ingresos se mantengan en la comunidad y reduce la contaminación y el desperdicio causados por el transporte de alimentos a largas distancias. Y como muchos clientes fieles atestiguan, los alimentos recién cosechados y cultivados localmente simplemente saben mejor, ofrecen mayor variedad y son más saludables.
¿Listos para una aventura gastronómica en familia? Aquí tienes cuatro mercados agrícolas locales para explorar esta temporada.
Mercado de agricultores de OSU-OKC
El mercado de agricultores de OSU-OKC (400 N. Portland, www.osuokc.edu/farmersmarket ) ofrece productos 100% cultivados en Oklahoma durante todo el año. «Nos dedicamos a apoyar lo local y a ayudar a los vendedores», explica Heather Kay, vicepresidenta adjunta de capacitación empresarial e industrial y desarrollo económico de OSU-OKC. «Nuestros vendedores ofrecen productos frescos durante todo el año, ya sean de temporada o cultivados en invernadero. También contamos con varios productores 100% orgánicos».
Además de productos agrícolas, el mercado OSU-OKC ofrece una variedad de artículos hechos a mano, que incluyen cestas, jabones, lociones, miel local, huevos, nueces pecanas, golosinas para perros y productos horneados.
“Es increíble ver a las familias involucrar a sus hijos y enseñarles que la comida no solo viene del supermercado”, explica Heather. “Es muy valioso para los niños aprender directamente de los agricultores”.
El horario del mercado varía a lo largo del año, pero abre de 8:1 a XNUMX:XNUMX todos los sábados durante el verano. El mercado se encuentra en un pabellón interior, que protege del viento y el calor durante los meses de verano. También ofrece eventos especiales durante la temporada.
“Invitamos a músicos locales a tocar todos los meses, además de una serie de conferencias sobre jardinería y mucho más”, añade Heather. “Y no te pierdas nuestros productos horneados. Ofrecemos unos scones buenísimos. ¡Son los mejores!”
Mercado de agricultores de Edmond
El mercado de agricultores de Edmond (26 W. 1st, Edmond; www.edmondok.org ) abre cada primavera y verano en Festival Market Place, en el centro de Edmond. Diane Self comenta que la mayor variedad de productos locales se encuentra a partir de junio. El mercado se celebra al aire libre, bajo una carpa, por lo que la lluvia no supone ningún problema. Abre todos los sábados de 8:00 a 13:00 hasta octubre.
Además de agricultores locales con productos frescos, el Mercado de Edmond también ofrece productos de fabricantes locales de alimentos. "Esto incluye productos horneados, vino, miel, salsa, mermeladas, jaleas, mezclas de especias, pastas, tés, huevos, carne de res y quesos mixtos", explica. "Todo es excelente sin muchos conservantes. Y es agradable saber exactamente quién elabora lo que comes".
Mercado de agricultores de Moore
El mercado de agricultores de Moore se celebra en el lado sur del Centro Comunitario de Moore (301 S. Howard, Moore; www.cityofmoore.com ) los jueves de 16:00 a 19:30 y los sábados de 8:00 a 12:00 desde finales de primavera hasta los meses de verano.
“Es un mercado sencillo, más pequeño que algunos de los mercados más grandes”, dice Teresa Smith, coordinadora de eventos especiales de la Ciudad de Moore. “Nuestros clientes son muy fieles. Algunos llegan justo cuando abre cada semana, listos para conseguir lo mejor que ofrecen nuestros vendedores”.
El mercado ofrece frutas y verduras cultivadas localmente, así como especias, incienso, vinos, gelatinas, salsa y salsa de barbacoa.
“A medida que avanza la temporada, el mercado se llena más y los productos se vuelven cada vez más abundantes”, añade Teresa. “Es un lugar estupendo para encontrar sandías, melones, tomates, okra, calabazas, espinacas y mucho más. La Sra. Nettie, nuestra vendedora de especias, es una de mis vendedoras favoritas. Tiene muchísimas especias y tés excelentes. Me encanta su especia de chile”.
Teresa anticipa que el mercado continuará creciendo y dice que eventualmente el mercado se trasladará al nuevo parque central de la ciudad.
“Tendremos un área específica para el Mercado Agrícola en el nuevo parque”, dice. “Esperamos trasladar el mercado en los próximos dos o tres años”.
Mercado de agricultores de Norman
Durante más de 30 años, el Mercado Agrícola de Norman (615 E. Robinson, Norman; www.clevelandcountyfair.org ) ha brindado a los productores locales la oportunidad de vender sus productos agrícolas y ha servido como punto de encuentro para que los miembros de la comunidad encuentren una amplia variedad de productos locales. En 2012, el Mercado Agrícola de Norman fue reconocido como uno de los 20 mejores mercados agrícolas de tamaño mediano del país.
El mercado suele abrir a mediados de abril y permanece abierto hasta finales de octubre. El horario de los sábados es de 8:4 a 8:XNUMX. Esta temporada, en lugar de los miércoles por la mañana, el mercado abrirá los martes por la noche, de XNUMX:XNUMX a XNUMX:XNUMX.
“Antes de este cambio, los clientes tenían que intentar llegar al mercado a la hora del almuerzo y luego mantener sus productos frescos o refrigerados hasta después del trabajo”, explica Wanda Danley, secretaria administrativa del Recinto Ferial del Condado de Cleveland. “Ahora, pueden pasar fácilmente de camino a casa del trabajo y podemos crear un ambiente más festivo”.
El mercado también sumará nueve nuevos vendedores esta temporada, que ofrecerán de todo, desde productos frescos hasta jabón de leche de cabra, golosinas para mascotas y más.
Encuentre una lista de los productos disponibles cada mes en www.clevelandcountyfair.org/whatisinseason.html.
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