¿Buscas una actividad divertida al aire libre que atraiga los intereses de toda tu familia? Considera el Letterboxing. ¿No lo conoces? No estás solo. Tenía un conocimiento vago de este pasatiempo cuando me pidieron que escribiera sobre él. Tras investigar un poco, algunos familiares y yo nos embarcamos en nuestra primera experiencia con el Letterboxing y, al final, coincidimos en que es una forma divertida y creativa de pasar tiempo de calidad juntos y descubrir lugares interesantes que quizá nunca hubiéramos visto.
Los orígenes del letterboxing se remontan a Dartmoor, Inglaterra, en 1854, cuando un guía del parque dejó su tarjeta de visita en una botella con una invitación a los visitantes para que dejaran las suyas. Si bien fue popular en Inglaterra durante años, el letterboxing no se popularizó en Norteamérica hasta 1998, según el sitio web oficial de North American Letterboxing. Letterboxing.orgSe dice que en Norteamérica hay hasta 20,000 buzones. Me sorprendió descubrir que hay bastantes disponibles en el área metropolitana de Oklahoma City.
El letterboxing implica la búsqueda de tesoros, el arte, la exploración y la navegación. La actividad consiste en obtener pistas o un mapa que lleven al cazador a un buzón, o contenedor impermeable, que ha sido escondido por otra persona. Dentro del buzón impermeable, el cazador encontrará un sello y un cuaderno de bitácora hechos a mano. Preparado con su propio sello, almohadilla de tinta, cuaderno de bitácora y bolígrafo, el cazador sella el cuaderno de bitácora descubierto con su sello, incluyendo la fecha y su lugar de origen. El cazador también puede añadir un comentario en el cuaderno de bitácora sobre su experiencia de caza. Luego, el cazador sella su diario con el sello encontrado en el buzón. Un aficionado ávido de los buzones de correo tendrá una colección de sellos interesantes de varios buzones de todo el país e incluso del mundo.
Nuestra búsqueda del buzón
Nuestra primera búsqueda de buzones comenzó un caluroso día de agosto. No era mi primera opción, ya que prefiero un clima más fresco, pero la investigación tenía que comenzar. Me acompañaban mi valiente hermana, Anita Zotto; mi sobrina y fotógrafa, Natalie (13 años); y mi aventurero hijo, Ryan (15 años). Decidimos buscar nuestro primer buzón en el Parque EC Hafer de Edmond, en la calle 9 y Bryant. (Según la página web oficial, hay tres buzones escondidos en el parque). Armados con las pistas impresas de la página web (y botellas de agua), partimos.
A Natalie le encantaba fotografiar lo que le interesaba por el camino. Me ofrecí a encargarme de la fotografía cuando se distrajo con el muro de escalada cerca del estanque. Estas pequeñas "distracciones" durante la búsqueda deben considerarse parte de la aventura. En general, yo era quien leía las pistas y los demás ayudaban a descifrarlas. En nuestro caso, descifrarlas incluía conversaciones sobre la longitud de un "paso" o determinar qué árbol perenne era el que estaba "un poco fuera del camino". En una ocasión, tuvimos que encontrar una pista a 208 grados de un punto de referencia específico. No teníamos brújula, pero la encontramos usando nuestra brújula interna (y un poco de conjeturas).
El Descubrimiento
Nos emocionamos al encontrar nuestro primer buzón. Este buzón fue colocado el 11 de marzo de 2006 por la Universidad Cristiana de Oklahoma. Me sorprendió el contenedor que se usó para este buzón: no era el típico contenedor sugerido por los sitios web de Letterboxing, pero aun así fue efectivo. (No, no voy a decirlo, eso arruinaría la sorpresa). Desafortunadamente, como esta era nuestra primera búsqueda de Letterboxing, no teníamos sello. Los aficionados expertos sugieren buscar un par de buzones antes de hacer tu propia caja o sello para tener una idea de lo que usan otras personas. Sin embargo, hicimos anotaciones en los cuadernos de bitácora con el bolígrafo que trajimos y firmamos con nuestra firma "Mitchell-Zotto Clan".
Sin embargo, crear y usar un sello forma parte del arte de la búsqueda de buzones. El sello de un grupo incluye un símbolo, una o varias letras que tienen un significado especial para el grupo. Personalmente, planeo crear un sello para el "Clan Mitchell-Zotto" y volver a estampar nuestra marca oficial en los registros de los buzones que encontramos. Así estaremos preparados para encontrar más buzones.
Primeros pasos
El letterboxing es la actividad familiar perfecta y se puede combinar con un picnic o un día en el parque. Por supuesto, conviene planificar la actividad para no llevar provisiones ni otros objetos voluminosos durante la cacería. Coma en una mesa de picnic antes o después de la cacería para poder dejar las provisiones en el coche. También conviene llevar pantalones largos, ya que los senderos pueden adentrarse en zonas boscosas donde puede haber hiedra venenosa, roble venenoso y espinos (un consejo que no seguimos, aunque salimos sin problemas).
El fresco clima otoñal de Oklahoma es el momento perfecto para que tu familia pruebe este nuevo pasatiempo. Toda la familia puede participar en todos los niveles y pueden pasar tiempo de calidad creando su propio buzón familiar, diseñando y fabricando un sello, escondiendo el buzón, escribiendo las pistas y buscando otras. Para más información sobre el Letterboxing y cómo empezar, visita Letterboxing.org.
No te pierdas la diversión de buscar el buzón propio de MetroFamily. Encuentra consejos aquí.
