El lugar favorito de Christopher Hendee en el área metropolitana de Oklahoma City es pararse afuera del Chesapeake Boathouse al atardecer.
“Se puede ver la Torre Devon y la estatua de Scissortail con todos esos hermosos colores del atardecer pintados en el cielo”, dijo Hendee.
El estudiante de último año de la Escuela Casady, de 18 años, ha pasado innumerables momentos en el río Oklahoma, al amanecer, al atardecer y en todas las horas intermedias, como miembro del equipo universitario masculino de remo de OKC Riversport. El mismo impulso que lo impulsó, desde la secundaria, con muy pocos conocimientos sobre el deporte, hasta el equipo universitario, también ha beneficiado a organizaciones sin fines de lucro del área metropolitana como Cleats for Kids y Positive Tomorrows, ya que Hendee buscaba oportunidades para ayudar a niños en situación de riesgo.
“Mis padres son personas muy generosas y amables, y creo que estar rodeado de eso ha tenido un impacto enorme en mí”, dijo Hendee sobre su deseo de vivir una vida de servicio.
Lecciones de vida en el remo
Hendee no estaba muy familiarizado con el remo hasta que un amigo le presentó un programa de verano de la Fundación Boathouse. Su interés despertó su interés y Hendee se inscribió en el programa para principiantes durante octavo grado. Se centró en la técnica básica y la condición física, y se enamoró del deporte al que se ha dedicado desde entonces.
“Es un deporte de mil detalles”, dijo Hendee. “La técnica es fundamental; así es como se ganan las carreras y eso es lo que distingue a la gente”.
“Puedo exigirme mucho más de lo que pensaba”, dijo Hendee. “La única manera de ir más rápido es seguir esforzándote más. Cuando crees que has llegado hasta el final, siempre te queda un poco más”.
Un líder en servicio
A medida que la determinación de Hendee como remero ha florecido, también lo ha hecho su compromiso de servir a los demás en la zona metropolitana. Atribuye su tiempo en los Boy Scouts, a los que se unió en tercer grado, al desarrollo de sus habilidades de liderazgo y trabajo en equipo. En 2017, Hendee obtuvo su Eagle Scout, el mayor logro del Programa de Boy Scouts.
Parte de los requisitos del Rango Águila incluye planificar y llevar a cabo un proyecto comunitario en beneficio de otros. Hendee eligió a Positive Tomorrows, que brinda educación primaria a niños sin hogar, como benefactor de su proyecto, construyendo estanterías y almacenamiento para el espacio de creación de la organización sin fines de lucro. Cuando Hendee visitó la escuela de Positive Tomorrows, el propósito y el impacto a largo plazo de esta sala le conmovieron.
“Elegí esta sala específicamente porque [los estudiantes] podrían crear algo que pudieran conservar”, dijo Hendee. “Los profesores dijeron que era la sala favorita de los niños, y me conecté mucho con su misión”.
Los jóvenes en riesgo del área metropolitana también han sido el foco de atención de Hendee a través de otras iniciativas de voluntariado. Forma parte de la junta directiva de adolescentes de Cleats for Kids, una organización sin fines de lucro que proporciona equipo deportivo a niños necesitados. Cleats for Kids informa que una de cada cuatro familias de Oklahoma City vive en la pobreza; cuando es difícil llevar comida a la mesa, comprar equipo deportivo puede ser imposible.
El impacto de Hendee comenzó con la fundación de la organización en 2011, participando desde el principio en lo que él consideraba un servicio vital para los niños del área metropolitana de Oklahoma City.
“El deporte ha sido una parte importante de mi vida, especialmente desde que empecé a remar”, dijo Hendee. “Creo que es fundamental y necesario que la gente tenga la oportunidad de practicar deportes y vivir esa experiencia”.
Hendee organiza campañas de recolección de material deportivo y ayuda a planificar eventos de recaudación de fondos. Desde sus inicios, se han entregado más de 97,000 artículos a 47,000 niños del área metropolitana, según Cleats for Kids.
Mirando hacia el futuro
Además de las horas que Hendee dedica a remar y a contribuir con la comunidad, se centra en sus rigurosos cursos escolares, donde las ciencias y las matemáticas son sus principales áreas de interés. Declara que su clase favorita es química, tanto por la materia como por la dedicación de su profesor, quien le ha ayudado a comprenderla.
Si bien remar es uno de los métodos principales que Hendee emplea para calmar su mente, recientemente ha descubierto cuánto disfruta explorando su lado creativo a través del arte. Aprender a crear arte 3D en Casady y dominar la cerámica le han ayudado a aliviar el estrés mientras se prepara para su futuro después de la preparatoria.
Hendee aspira a una carrera de ingeniería, y la energía renovable es su pasión. Aunque sus estudios universitarios probablemente lo llevarán fuera de Oklahoma, y sueña con vivir algún día en la zona de Boston, Hendee llevará consigo la visión de un vibrante atardecer hundiéndose en el río Oklahoma dondequiera que vaya.
