Las escapadas cerca de casa son invaluables para nuestra familia de pequeños. Los viajes por carretera ofrecen el equilibrio perfecto entre el deseo de escaparse y la experiencia de unas vacaciones de verdad, no solo un "viaje". A solo 2.5 horas al norte de OKC, Wichita, Kansas, ofrece una aventura inolvidable para las próximas vacaciones de tu familia.
Experiencia exótica
¿A qué niño no le encantaría alimentar a un lémur, jugar con una jirafa, hablar con un rinoceronte o acariciar a un pingüino? El Parque de Vida Silvestre Tanganyika se encuentra a solo 20 minutos al oeste del centro de Wichita y se fundó bajo la premisa de que si las personas pueden tener encuentros cercanos con los animales, será más probable que se preocupen por la conservación.
Tanganyika es un parque de propiedad y gestión familiar. Se estableció en su ubicación actual en Goddard, Kansas, en 1985 como centro de cría de animales raros y en peligro de extinción. A principios de la década del 2000, la familia Fouts decidió abrir sus 51 hectáreas a visitantes. Operan como un parque de vida silvestre a gran escala desde 2008 y actualmente cuentan con 40 exhibiciones que ofrecen más de 25 encuentros cercanos con animales, más de 400 animales y 37 programas de cría exitosos.
Encuentros cercanos
Los cuidadores de Tanganyika han creado 25 encuentros y experiencias de alimentación animal dentro del parque, que incluyen encuentros con lémures, loris, nutrias, hipopótamos pigmeos, pequeños felinos y más. Cada entrada incluye nueve encuentros de alimentación animal, y se pueden seleccionar experiencias premium como complemento a la entrada o en un paquete familiar.
Aunque se recomienda visitar el parque durante los meses más cálidos para que la familia pueda ver todos los increíbles animales, Tanganyika es un destino fantástico en cualquier época del año, ya que muchas de las experiencias con animales se realizan en interiores. Nuestra familia lo visitó durante un día de primavera inusualmente frío. Estas experiencias son memorables para cualquier edad: ¡nuestros hijos pequeños (y sus padres) las disfrutaron muchísimo!
Jirafa de sabana
Gracias al clima más fresco durante nuestra visita, pudimos conocer a la manada de jirafas en su hábitat interior climatizado. Al entrar al establo, te reciben de inmediato unas patas. ¡Muchas patas! Una vez que te orientas, la mirada sigue esas patas hasta las alturas más altas, donde encuentras los ojos más dulces y amables que jamás hayas visto. Muchos de nosotros no hemos estado lo suficientemente cerca de una jirafa como para apreciar su verdadera altura. ¡Los machos pueden llegar a medir hasta 18 metros!
Durante esta experiencia, subirás al segundo nivel del establo, donde podrás estar a la altura de los ojos incluso de las jirafas más altas. Los cuidadores repartieron lechugas que les dimos a cada jirafa después de que hicieran un "boop" con un globo rojo. Los cuidadores se apresuraron a mencionar que si algún animal del parque no se siente cómodo participando en un juego de entrenamiento o un ejercicio de alimentación, nunca se le obliga.
Nos animaron a todos a ser cuidadosos, movernos despacio y seguir la guía de los animales. Durante esta experiencia, también conocimos un facóquero y varios tipos de monos con sus preciosas crías.
Aventura de alimentación de rinocerontes
Cuando piensas en un rinoceronte, ¿te viene inmediatamente a la mente un cachorro? A nosotros no, pero los cuidadores nos aseguraron que muchos de sus rinocerontes tienen personalidades muy similares.
También nos encantó saber que cada uno de los rinocerontes blancos del Safari Barn lleva el nombre de personajes de "The Office". Nuestro favorito, Dwight, era sin duda un cachorro, disfrutaba de las caricias y de que le diésemos de comer alfalfa. Lloriqueaba cuando nos alejábamos de su recinto, rogándonos que volviéramos para prestarle más atención. ¡Claro que nos robó el corazón!
Los cuidadores nos informaron que lo último que uno querría hacer es acercarse a un rinoceronte de 5,000 kilos a punto de entrenar. Como si hubieran dado la señal, dos rinocerontes machos comenzaron a golpearse, incluso sacándose pequeñas gotas de sangre, mientras que las hembras apenas voltearon la cabeza. ¿Lo imaginé o pusieron los ojos en blanco?
Encuentro con pingüinos
Si pensabas que los pingüinos eran todos remilgados y formales, piénsalo de nuevo. Conocer a estas pequeñas bolas de personalidad fue la guinda del pastel. "OG", llamada así por su etiqueta naranja y verde, salió disparada por la puerta y entró en nuestra sala de observación, rebosante de confianza y curiosidad. Jugamos con ella usando juguetes para gatos con una cuerda, y cuando arrancó y rompió un juguete de la cuerda, se marchó pavoneándose con orgullo.
Los cuidadores nos hablaron sobre el ciclo de vida de los pingüinos, las marcas de sus plumas, cómo se mantienen calientes en temperaturas gélidas y mucho más. Fue una charla guiada por preguntas que mantuvo a todos los niños en la sala pendientes de cada palabra. Al final, todos pudimos acariciar las plumas del pelaje superior de OG, que además nos regaló una foto.
Los cuidadores describieron a los pingüinos bajo su cuidado como una mezcla entre un niño pequeño y un gato, ¡una explicación perfectamente precisa de nuestra experiencia con estas aves no voladoras! Tanganyika también ofrece increíbles experiencias de "nadar con pingüinos"; sin embargo, con dos pequeños a cuestas, decidimos quedarnos en tierra firme.
Consejos para el parque
Visitar Tanganyika es fácilmente un evento de un día completo. Cada experiencia con animales reservada dura aproximadamente una hora, y hay mucho que hacer entre reservas. Hay 40 exhibiciones de animales, tres áreas interactivas y nueve comederos en total, todo incluido en la entrada regular del parque. ¡Planificar tu visita es solo cuestión de priorizar qué animales quieres ver primero!
Si visita durante los meses más cálidos, visite el Parque Acuático Tanganyika Falls. Esta combinación de juegos infantiles y piscina acuática es el lugar perfecto para refrescarse y recargar energías después de pasear por el parque. Junto al parque acuático hay mesas de picnic y el restaurante Luna's Canteen. El Thirsty Sloth vende bebidas para adultos, como cerveza de barril, margaritas y sangría. Esta temporada, todas las entradas incluyen comidas, refrigerios y bebidas ilimitadas.
Tanganyika ofrece comidas incluidas con todas las entradas, incluidas:
- Los paquetes para llevar que ofrecen bocadillos rápidos como pretzels, galletas y palomitas de maíz están disponibles en estaciones por todo el parque, sin necesidad de pagar.
- El paquete de comida premium incluye comidas recién preparadas para desayuno, almuerzo, refrigerios y postre, disponibles durante todo el día.
- Las bebidas del paquete básico incluyen bebidas de fuente, tés, cócteles sin alcohol y chocolate caliente.
- El paquete premium también ofrece café, té de burbujas, chai latte y batidos.
Recomendamos zapatos para agua, protector solar y gorras.
Alojamiento y comidas locales
Las casas de alquiler vacacional suelen ser ideales para nuestra familia con dos niños pequeños que se acuestan temprano. Airbnb destaca varios bungalows artesanales asequibles en College Hill, una comunidad al este del centro. Este hermoso e histórico barrio cuenta con muchos servicios a los que se puede acceder caminando, como un parque, restaurantes, tiendas y heladerías. Tanganyika también cuenta con un Airbnb en sus instalaciones.
Si prefiere hoteles boutique locales, Wichita ofrece varios, como The Ambassador, The Hotel at Old Town y el Drury Hotel. Los tres se encuentran en el centro y ofrecen servicios accesibles a pie y opciones gastronómicas interesantes.
Para las familias madrugadoras, les recomendamos HomeGrown para un brunch. Fundado por un matrimonio bajo el lema "Si nos ayudamos mutuamente a empezar bien el día, estamos seguros de que también fomentaremos una cadena de actos positivos que fomenten la bondad en nuestra comunidad", el concepto ya cuenta con seis locales en Kansas.
El restaurante sirve platos divertidos para entretener al niño que todos llevamos dentro, incluyendo pop-tarts caseros, panqueques de zanahoria y tostadas francesas con canela. Para los más tradicionales del desayuno, también hay deliciosos platos básicos en el menú.
Para almorzar, visite Public at the Brickyard en el Casco Viejo y disfrute de una mezcla de ambiente de pub para los padres, pero con un menú y espacio para niños. El espacio interior y exterior permite que los pequeños se estiren, y las antigüedades eclécticas en las paredes son una fuente constante de diversión. El menú incluye platos típicos de cervecería con opciones para niños, como el "Lunch-a-Boat", que incluye una variedad de frutas, quesos y verduras.
Wichita es un tesoro cercano con un ritmo tranquilo y los valores del medio oeste. Nuestras experiencias en el Parque de Vida Silvestre Tanganyika nos hicieron sentir agradecidos por el tiempo que pasamos juntos interactuando con la naturaleza y creando recuerdos para toda la vida.
La gama completa de experiencias está abierta a personas de 8 años o más y un número más limitado de experiencias estará disponible para personas de 3 a 7 años. Los niños menores de 16 años deben estar acompañados por un participante adulto.
Nota del editor: El Parque de Vida Silvestre Tanganyika es uno de los zoológicos familiares más grandes del país y la tercera colección de animales más grande de Kansas. El parque está acreditado por la Asociación Zoológica de Estados Unidos y la Sociedad Protectora de Animales de Estados Unidos. Tanganyika se dedica a conectar a las personas con la vida silvestre y a animarlas a convertirse en guardianes del medio ambiente. Obtenga más información en twpark.com.
