A medida que su hijo se adapta al nuevo año escolar, probablemente empezará a conocer a nuevos niños, aquellos que no estaban en su clase en años anteriores. Antes de que se dé cuenta, estará hablando de su "mejor amigo", alguien a quien conoce desde hace solo un mes o dos. ¿Cómo es posible, se preguntará, que un niño pueda forjar una amistad tan cercana tan rápido...? ¿Es acaso real?
En general, las chicas son más propensas que los chicos a definir sus amistades de esta manera. Sobre todo en la primaria, los chicos suelen reunirse en grupos informales formados en torno a intereses comunes, como actividades o la pasión por un equipo deportivo profesional. Sin embargo, incluso entre chicos, puede surgir una conexión aparentemente rápida y fuerte con un nuevo amigo o grupo de amigos.
Como padre, ¿cómo deberías entender esta intensa amistad y puedes esperar que dure? Si no eres padre primerizo, quizás ya hayas ayudado a tu hijo a superar el doloroso final de una amistad de "mejores amigos". En muchos casos es inevitable: una amistad que se forja a la velocidad de la luz puede desvanecerse con la misma rapidez. De hecho, curiosamente, podrías observar una situación muy similar cuando tu hijo va a la universidad por primera vez. Las amistades del primer semestre pueden desvanecerse y luego surgen otras nuevas y más sólidas.
Sin embargo, el hecho de que una amistad intensa no dure mucho no es motivo para desanimarla. Para empezar, la pasión es un valor especial que tiende a debilitarse con la edad. Implica asumir riesgos emocionales (sí, incluso si tu hijo solo tiene cinco o seis años) e incluye dedicación e idealismo, rasgos que queremos cultivar en nuestros hijos. Además, por muy pequeño que sea tu hijo, necesita la oportunidad de probar relaciones y cometer sus propios errores. Esto es cierto ahora y lo será el resto de su vida. Poder probar relaciones intensas a una edad temprana, cuando hay poco en juego, es una de las maneras en que un niño aprende a juzgar a las personas para determinar si serán un buen amigo o pareja a largo plazo.
Como adulto, reconocerás que la amistad puede no durar para siempre. Incluso puede que te resulte obvio desde el principio. Claro que puedes y debes aconsejar a tu hijo con delicadeza sobre tus preocupaciones. Sin embargo, es inevitable que tu hijo o adolescente cometa algún error en la amistad (entre otros), y es fundamental que sienta que tiene un lugar seguro donde estar, independientemente de si ha seguido tu consejo. Necesitará que estés ahí para recuperarse cuando se sienta traicionado y solo, y tendrás que hacerlo sin juzgarlo ni decir "te lo dije". Al ofrecerle este tipo de apoyo, le das espacio para asumir pequeños riesgos y seguir aprendiendo de ellos, para que, cuando sea adulto, su mejor amigo sea para siempre, ¡e incluso podrías ser tú!
La Dra. Susan Bartell es la psicóloga familiar número uno de Estados Unidos. Su último libro es Las 50 preguntas más frecuentes que hacen los niños. Puedes aprender más sobre ella en www.drsusanbartell.com.
