El pasado mayo, mi hija Mollie fue de compras con una amiga (yo no era la adulta a cargo de las niñas). Mollie encontró un vestido que le encantó y decidió que sería el atuendo perfecto para su ceremonia de graduación de octavo grado. Esa noche, se lo probó. Debo admitir que no me gustó (aunque era absolutamente apropiado para la graduación). Dudé en expresarle mis sentimientos, pero finalmente decidí que, en esta situación, compartir mi opinión (que no me había pedido) era mucho menos importante que apoyar su capacidad de tomar decisiones independientes y creer en sí misma. ¡Pero la historia no termina ahí!
El día antes de la graduación, Mollie se acercó a mí.
¿Te gusta mi vestido de graduación?
“Bueno”, respondí, eligiendo mis palabras con cuidado, “creo que te queda hermoso, pero ese estilo no habría sido mi primera opción para la graduación”.
“¿Por qué no me lo dijiste antes?” preguntó un poco confundida.
Pensé que era más importante que tomaras tu propia decisión a que yo te hiciera sentir que te habías equivocado al comprarla tú mismo. Estaba orgulloso de tu independencia.
—Ah, vale. —Y luego, en voz baja, continuó—: Ya no me gusta para la graduación. No te enfades conmigo, pero ¿podemos ir a comprar otro vestido?
—¡Por supuesto! —Le di un fuerte abrazo a Mollie y continué—: No estoy nada molesta contigo. De hecho, me alegra mucho que vinieras a mí cuando te diste cuenta de que no estabas satisfecha con el vestido.
Afortunadamente, tan solo veinticuatro horas antes de la graduación, Mollie y yo le encontramos un precioso vestido amarillo que le encantó. Durante el verano pasado, he pensado mucho en la experiencia del "vestido amarillo", como Mollie y yo la llamamos. Sé con todo mi corazón que fue enormemente valiosa esa loca expedición de compras de última hora, durante la cual ella se probó más de veinte vestidos y yo busqué en los estantes hasta que me dolieron los pies. Mollie ahora sabe con certeza que, incluso si comete un error (y pensó que su primera elección de vestido fue un error grave), estaré ahí para apoyarla, ayudarla y guiarla, sin un "te lo dije" ni un "debías habérmelo preguntado primero".
Con el inicio del nuevo año escolar, es el momento perfecto para considerar la posibilidad de un momento de "vestimenta amarilla" con tu hijo. Cada año escolar ofrece mayor independencia y problemas académicos, sociales y emocionales cada vez más complejos que requieren solución. Por supuesto, es muy importante darle a tu hijo el espacio para experimentar la autonomía apropiada para su desarrollo, para que intente resolver sus propios problemas, tantee el terreno y, con suerte, tome las decisiones correctas. PERO, es aún más importante que tu hijo sepa que si algo no sale como esperaba, estarás ahí para ayudar a solucionarlo, sin impacientes, enojados ni frustrados por no haberte preguntado primero. Así que, este año escolar, estate atento a los momentos de "vestimenta amarilla" y aprovéchalos, porque son la semilla de la fuerza interior y una alta autoestima.
La Dra. Susan Bartell es la psicóloga familiar número uno de Estados Unidos. Su libro más reciente es «Las 50 preguntas más frecuentes de los niños». Puedes encontrar más información sobre ella en www.drsusanbartell.com.
