Tanto para padres como para niños, el verano se asocia con liberarse del ajetreado horario escolar y con la oportunidad de respirar hondo y relajarse durante unas semanas. La hora de dormir se retrasa, las reglas de la casa se flexibilizan y el tiempo de juego se extiende hasta la noche. Este cambio, así como la oportunidad de relajarse, son excelentes para el bienestar psicológico de todos. Dicho esto, incluso en verano, es importante que los niños mantengan una rutina. De hecho, relajarse demasiado no es saludable para niños ni adolescentes.
Para empezar, el exceso de tiempo frente a pantallas (televisión, computadora, videojuegos, teléfonos) no es mejor para los niños en verano que durante el año escolar. Puede que su hijo no tenga tareas, pero la oportunidad de estar activo al aire libre, pasar tiempo con amigos y disfrutar de las experiencias únicas del verano se verá disminuida por pasar demasiado tiempo frente a una pantalla, ya sea en casa o fuera de ella. Por lo tanto, las normas de verano sobre el tiempo frente a pantallas no deberían ser muy diferentes a las del año escolar. El tiempo máximo recomendado de pantallas no debe superar las dos horas diarias para niños y adolescentes, ¡sin importar la época del año!
Además, puede ser fácil permitir que su hijo se acueste más tarde en verano. El sol se pone más tarde y no hay clases al día siguiente (aunque algunos niños deben levantarse para el campamento de verano). Si bien es tentador permitir que los niños y adolescentes se queden despiertos hasta la hora que quieran y luego duerman hasta la hora que deseen a la mañana siguiente, esto no es lo mejor para ellos. Para crecer sanos, sentirse felices y portarse bien, los niños y adolescentes necesitan un mínimo de ocho horas de sueño, y la mayoría necesita nueve o diez horas. Además, las ocho horas de sueño que comienzan más temprano en la noche son de mucha mejor calidad que cuando comienzan más tarde. Finalmente, cuando se permite que los niños, y especialmente los adolescentes, creen su propio horario de sueño, a menudo se quedan despiertos hasta bien entrada la medianoche y luego duermen durante buena parte del día. Esta no es una forma saludable de pasar el verano y se les hace más difícil adaptarse a la rutina del año escolar. Por lo tanto, si bien está bien permitir cierta flexibilidad en la rutina de dormir de su hijo o adolescente en verano, es importante imponer una hora de dormir razonable, asegurando que su hijo duerma lo suficiente y con buena calidad.
Finalmente, si bien es importante bajar el ritmo en verano, los niños y adolescentes funcionan de forma mucho más saludable y tienen menos probabilidades de meterse en problemas cuando tienen actividades estructuradas y supervisadas. Por ejemplo, ¿sabías que la tasa de consumo de marihuana entre los adolescentes es mucho mayor en los meses de verano que en cualquier otra época del año? Esto se debe a que en verano se permite que muchos más adolescentes pasen todos los días, durante semanas, con poco que hacer y sin apenas supervisión. Incluso los niños más pequeños con poca estructura son más propensos a meterse en peleas, a volverse irritables y difíciles de controlar porque se aburren. Por lo tanto, aunque sea verano, la crianza debe incluir la organización de un horario regular de actividades para tu hijo y la supervisión de los niños mayores y adolescentes para asegurar que hagan más que simplemente pasar el rato y dormir todo el verano.
La Dra. Susan Bartell es la psicóloga familiar número uno de Estados Unidos. Su último libro es "Las 1 preguntas más frecuentes de los niños". Puede obtener más información sobre ella en www.drsusanbartell.com.
