La biblioteca Southern Oaks celebra 25 años de club de lectura y 10 años de Tai Chi.
La Biblioteca Southern Oaks, una sucursal del Sistema de Bibliotecas Metropolitanas, que inspira mentes y movimiento, celebra dos hitos importantes que resaltan la importancia de la comunidad y la conexión. Este año se conmemora el 25.º aniversario del Club de Lectura de Southern Oaks y el 10.º aniversario de su programa de Tai Chi.
Darrie Breathwit, especialista en participación bibliotecaria, fundó el club de lectura Southern Oaks y ha guiado al grupo a través de emocionantes aventuras, dramas históricos y memorias que invitan a la reflexión.
«Un buen libro puede ser una receta para la salud y el bienestar», afirma Breathwit, cuya pasión por la literatura es contagiosa. «Leer libros me ha aportado mucho más de lo que jamás hubiera imaginado, y ese entusiasmo es lo que me gusta transmitir a los demás».
Breathwit describe el club de lectura como profundamente orientado a la comunidad, donde los miembros se convierten en una familia. El club de lectura se reúne el segundo martes de cada mes a las 11:30 a. m.
“Vivimos la vida juntos, celebrando tanto los momentos felices como los tristes”, dice. “Algunos asistentes me han comentado que la lectura les ha ayudado a superar el duelo. Sumergirte en un libro, en un escenario y en los personajes de una historia, puede ofrecerle a tu mente otro lugar adonde ir y, a veces, propiciar una especie de sanación”.
Breathwit fomenta un proceso de selección de libros orgánico, considerándolo un esfuerzo colectivo y permitiendo que todos sugieran un tema o título. Sin embargo, Dorothy Cox, miembro veterana y maestra de primaria jubilada, comenta que Breathwit le ha dado a conocer libros que no habría descubierto por su cuenta.
“Darrie elige libros que yo jamás habría encontrado en la estantería si no fuera por ella”, dice Cox. “Cuando nos reunimos para hablar de un libro, siempre es interesante escuchar las ideas y los puntos de vista de todos”.
Entre los libros recientes se incluyen The Women, de Kristin Hannah, Remarkably Bright Creatures, de Shelby Van Pelt, The Invincible Miss Cust, de Penny Haw y The Eighty-Dollar Champion, de Elizabeth Letts.
Cox afirma que las lecturas del club de lectura le han abierto los ojos a experiencias históricas únicas y han ampliado su perspectiva. Elogia los beneficios de apagar la televisión y las distracciones de las redes sociales para, en cambio, leer un buen libro, haciendo hincapié en que los libros son insustituibles para desarrollar el pensamiento crítico.
“Tengo antiguos alumnos que vuelven y me dicen que recuerdan los libros que les leí en clase”, dice Cox, destacando cómo los libros influyen en personas de todas las edades.
Anima a cualquiera que esté interesado en un club de lectura a que lo intente.
“En nuestro grupo, aunque no puedas terminar el libro, puedes venir solo a escuchar”, dice Cox. “Es un grupo muy acogedor”.
Es este amor compartido por la literatura, el arte de contar historias y la fuerza de la comunidad lo que ha mantenido al Club de Lectura de la Biblioteca Southern Oaks prosperando durante tantos años.
“No habríamos durado tanto si no fuera por las personas que han elegido pasar su tiempo aquí y formar parte de este grupo”, dice Breathwit.
Programa de Tai Chi
Otro ejemplo del poder de la comunidad es el programa de Tai Chi de Southern Oaks. Hace una década, Maggie Shirk obtuvo su certificación como instructora de Tai Chi a través de la Iniciativa de Envejecimiento Saludable de Oklahoma (OHAI) de OU Health. Al percibir la necesidad de clases en su área, pronto ofreció su experiencia como voluntaria en Southern Oaks. Su médico le recomendó el Tai Chi, que consiste en movimientos lentos y de bajo impacto que ayudan a fortalecer los músculos, mejorar el equilibrio y la flexibilidad, y aliviar el dolor de la artritis.
“Con el tai chi, no existe la mentalidad de ‘sin dolor no hay recompensa’”, dice Shirk. “Se trata más bien de hacer todo lo posible y ver cómo puede ayudar. Tuve una participante que sufría de hombro bloqueado cuando comenzó mi clase. Después de un tiempo, pudo empezar a moverlo y continuó usando tai chi para mantenerlo flexible”.
La clase de Shirk, Tai Chi para un mejor equilibrio, pronto se llenó y tuvo tanto éxito que varios asistentes se convirtieron en instructores certificados. Los miembros fundadores Barry Beall y Lyle Henry recibieron sus certificaciones y continúan enseñando hoy en día. Beall da clases en una iglesia local y Henry actualmente imparte clases en Southern Oaks todos los martes y jueves por la mañana a las 9:30.
Henry señala que el Tai Chi puede ser muy beneficioso para los adultos mayores, ya que mejora la estabilidad, se centra en la prevención de caídas de forma práctica y también ofrece beneficios cognitivos.
“Con la edad, las personas tienden a bajar la mirada y a arrastrar los pies”, explica. “Mi objetivo es ayudar a los participantes a caminar con más seguridad y a alzar la vista hacia el horizonte. Con el tai chi, también se ejercita el cerebro al realizar la secuencia repetitiva y consciente de movimientos”.
Henry afirma que, dado que todos los participantes han pasado por el mismo proceso de aprendizaje, el ambiente es cálido y acogedor.
“Todos los que están allí han sentido los beneficios del Tai Chi y les ha cambiado la vida”, dice. “Cuando llega alguien nuevo, lo animamos mucho. Aquí nadie es un extraño. Puede que vayas a clases en otro sitio y, después de tres meses, sigas sin saber el nombre de la persona que tienes al lado; con nosotros no es así”.
Para Breathwit, tanto el club de lectura como las clases de Tai Chi son una prueba de por qué las bibliotecas públicas siguen siendo un recurso comunitario esencial.
“Las bibliotecas sirven como puentes, satisfaciendo las necesidades de la comunidad y uniendo a las personas”, afirma. “Por eso, no creo que jamás pierdan su valor”.
Ya sea que alguien entre buscando su próximo libro favorito o buscando mejorar su equilibrio y movilidad, la biblioteca Southern Oaks continúa brindando a las personas una sensación de pertenencia y lo seguirá haciendo durante muchos años más. Para descubrir una biblioteca metropolitana cerca de usted, visite metrolibrary.org.
