Hace diez años tuve mi primer perro, al menos, el mío. Investigué varias razas e incluso encontré una "prueba para cachorros" para los que quería comprar. Quería, con el tiempo, tener un perro adulto con el que fuera un verdadero placer estar: que me obedeciera, que estuviera bien entrenado, con todo lo bueno. Encontré al perro perfecto para mí, lo llevé a una escuela de obediencia, trabajé con él y lo entrené, y era un perro realmente maravilloso. Murió en diciembre, poco antes de Navidad.
Hace poco compré otro perro de la misma raza. Le hice la misma prueba de cachorro y mañana empezaré la escuela de obediencia con él. Me recuerda a mis alumnos: adorable y dulce un momento, y un auténtico terror al siguiente. Tiene el potencial de ser divertido, dulce, destructivo y, a la vez, increíblemente molesto. Anoche me mantuvo despierto y se negó a dejar de ladrar, incluso cuando le rocié la cara repetidamente con una mezcla de agua y vinagre. Si no empiezo a entrenarlo de inmediato, me arrepentiré de haberlo comprado, pero sé por experiencia que si le dedico tiempo y entrenamiento constantes, será un compañero estupendo.
Mis alumnos son muy parecidos a mi cachorro: pueden ser dulces y encantadores o completamente egocéntricos y desagradables. Si no lo supiera por la experiencia de mis propios hijos, podría sentir la tentación de rendirme hoy mismo. Pero sí lo sé. Sé que si yo (y otros) seguimos exigiéndoles constantemente que se esfuercen al máximo, siguiéndolos desafiando, siguiéndoles pidiendo cuentas por sus tonterías, siguiéndoles exigiendo que se adapten, se convertirán en estudiantes de primera y seres humanos maravillosos. Por supuesto, este no es solo mi proyecto; tienen unos padres estupendos que me apoyan y respaldan; de hecho, solo hago lo que me han pedido, lo que me han encomendado.
Así que, al igual que con mi cachorro, cuando se portan mal, los bajo, con el pie en la correa, hasta que se tranquilizan y pueden escucharme. Les ofrezco una recompensa por reconocer mi voz y obedecerla. Les doy cosas difíciles para que trabajen y perfeccionen. Y responden, crecen, maduran y cambian, con una gran diferencia: sus almas —lo que aman y lo que no— están siendo moldeadas por Dios mientras obra a través de mí y de todos los demás que han sido puestos en sus vidas para su bien y su gloria. Y con suerte, estos "cachorros" serán lo suficientemente libres de su condición de cachorros como para poder ofrecer al mundo que los rodea lo mejor de sí mismos.
