¿Recuerdan la escena de "Una historia de Navidad" donde Ralphie y sus amigos miran los escaparates navideños de los grandes almacenes? Kansas City regresa cada año a esa mágica Navidad de los años 1950 con mágicos espectáculos de luces y eventos festivos espectaculares. Finales de noviembre es el momento perfecto para viajar a Kansas City (a unas cinco horas al noreste de Oklahoma City) y dar el pistoletazo de salida a la Navidad en un ambiente festivo y familiar.
Que haya luces
Se esperan cien mil personas para el evento navideño más grande de Kansas City: encender las luces navideñas en el Plaza del club de campoEsta área de 15 manzanas fue la primera zona comercial regional del país planificada para el tráfico vehicular. Famosa por su arquitectura de estilo español, azulejos importados, esculturas y fuentes, la plaza tenía solo dos años cuando se encendieron las primeras luces navideñas en 1925. 
Ese año, se colocó una hilera de 16 luces sobre la entrada de la Compañía Nichols, los promotores del Plaza. En 1928, las luces se instalaron cruzando la calle hasta el recién construido Teatro Plaza. Le siguieron más luces y, finalmente, en 1930, se celebró la primera ceremonia oficial de iluminación. Actualmente, más de 80 kilómetros de luces iluminan las torres y los tejados de los edificios del distrito.
Este año, la iluminación se realizará el Día de Acción de Gracias en el Escenario Principal de Nichols Road y Pennsylvania Avenue. Se elegirá al azar a un niño del público para encender el gran interruptor que iluminará toda la plaza. Las festividades comienzan a las 5 p. m. con entretenimiento y regalos. El interruptor se encenderá a las 6:54 p. m. y después habrá un concierto. Las luces brillarán hasta el 17 de enero de 2016.
La mayoría de la gente disfruta de las luces mientras pasea por las aceras. Otros dan paseos en carruajes tirados por caballos. Para una vista panorámica, realice un recorrido en helicóptero sobre la Plaza con KC Copters . Los helicópteros son pequeños y tienen capacidad para solo tres personas por vuelo. Los vuelos son caros (normalmente $349), pero ofrecen una vista inmejorable y los boletos se pueden comprar con descuento ($299) antes del 21 de noviembre.
Para ver uno de los árboles de Navidad más altos del país, asista a la ceremonia de encendido a las 5:30 h del 27 de noviembre en Crown Center . El árbol de 100 metros de altura brilla con más de 7,000 luces blancas y un área de juegos a sus pies ofrece lugares ideales para tomar fotos. Entre el entretenimiento y el encendido, planee quedarse entre una y dos horas. Para disfrutar aún más de la Navidad, quédese y patine en la única pista de hielo al aire libre de Kansas City.
Si buscas un espectáculo navideño para disfrutar desde el auto, no te pierdas Christmas in the Park en Longview Lake , al sureste de la ciudad. El evento comienza a las 5 p. m. del 25 de noviembre con entretenimiento y fuegos artificiales. Disfruta de las exhibiciones navideñas desde el auto hasta el 31 de diciembre, con 300,000 luces y 175 figuras animadas sincronizadas con música. La entrada es gratuita, pero se aceptan donaciones.
En el norte de Kansas City, las luces se encenderán a las 6 p. m. del 21 de noviembre en Zona Rosa , una comunidad planificada con tiendas, restaurantes y lugares de entretenimiento construidos alrededor de una plaza central. La decoración rinde homenaje a la Kansas City de los años 50 con grandes coronas que cuelgan sobre las calles. Papá Noel y la Princesa Hada de la Navidad harán las delicias de los niños con una llegada especial durante la ceremonia de encendido.
Espacios interiores y lugares de diversión
Uno de los espacios más grandiosos de la ciudad es Union Station , una de las estaciones de tren más grandes del país. La decoración navideña es magnífica y la celebración "Holidays Come Alive" comienza a las 11:00 h del 21 de noviembre con programación especial y entretenimiento durante toda la tarde, culminando con el encendido del árbol de Navidad interior más alto de la ciudad. Alrededor de un cuarto de millón de personas visitarán la estación para admirar la decoración durante la temporada. Entre las atracciones especiales se incluyen un paseo en tren en miniatura y una exposición de trenes a escala. Si visita la ciudad entre el 16 y el 20 de diciembre, disfrute del Holiday Express de Kansas City Southern, un paseo en tren festivo ideal para familias.
Los visitantes de Union Station pueden visitar a Papá Noel y sus elfos y recorrer el interior de tres de los vagones decorados. Los vagones del tren incluyen un alegre vagón cisterna llamado "Rudy", un vagón plataforma con el trineo de Papá Noel, renos y una pequeña aldea, un vagón de carga de pan de jengibre, el taller de los elfos, el establo de renos y un pequeño furgón de cola rojo. Cada vagón está decorado con luces de colores. El recorrido del tren es gratuito.
Las fiestas navideñas giran en torno a los juguetes, así que una visita al Museo Nacional de Juguetes y Miniaturas es imprescindible. El museo está recomendado para mayores de 5 años. Dos mujeres de Kansas City unieron sus intereses y colecciones para crear este singular museo. A Mary Francis le gustaban las casas de muñecas antiguas, mientras que Barbara Marshall prefería las miniaturas a escala, como las que se encuentran en los principales museos de arte. Ahora, el museo alberga ambas colecciones, además de una impresionante colección de juguetes.
El museo se encuentra en una antigua mansión al sur de la Plaza. Se decora para las fiestas, al igual que dos de sus increíbles exhibiciones. La Casa Coleman es la casa de muñecas más grande del museo, con 5 metros de alto y XNUMX metros de ancho. Los visitantes siempre pueden mirar las habitaciones a través de las ventanas, pero el XNUMX de diciembre, los guías del museo abrirán la casa para que los visitantes puedan ver mejor su interior.
En la zona de miniaturas, Twin Manor estará decorada con detalles de la época. Esta casa colonial georgiana se inspiró en varias casas reales y está construida con materiales auténticos, como ladrillo y madera del siglo XVIII.
Para las familias, el 27 de noviembre será un día muy especial. Ese día, el museo ofrecerá diversas actividades familiares bajo el lema "Una Navidad Victoriana".
El Crown Center, con sus múltiples edificios, es un hervidero de diversión navideña bajo techo. En las Tiendas del Crown Center, querrás pasarte por la Estación de Pan de Jengibre de Santa Claus para sacarte una foto con él. Cerca hay una gigantesca exhibición de pan de jengibre con casas esparcidas sobre montañas cubiertas de nieve glaseada y tres trenes que recorren la exposición.
Busque al Santa risueño de EBT, un Santa Claus mecánico antiguo que ha deleitado a los jóvenes de Kansas City desde su primera aparición en una de las mejores tiendas departamentales de la ciudad, Emery, Bird, Thayer Dry Goods, a principios de 1900.
Ningún viaje a Kansas City con niños está completo sin una visita a Kaleidoscope, un centro de actividades para niños que forma parte del complejo Hallmark. 
Varias estaciones con papel, pegatinas, pegamento, crayones, tiza, cinta... la lista es interminable: ofrecen herramientas creativas para los niños. Seguro que hay muchos rojos y verdes en esta época del año.
En el punto de mira
No se pierdan las excelentes presentaciones en vivo que ofrece la ciudad. El Coterie, en Crown Center Shops, presenta “A Charlie Brown Christmas” del 17 de noviembre al 3 de enero, mientras que Musical Theater Heritage , también en Crown Center Shops, celebra las fiestas con “A Spectacular Christmas Show”.
El impresionante Kauffman Performing Arts Center acoge uno de los espectáculos más queridos y tradicionales de la temporada. El Ballet de Kansas City presentará una nueva producción de «El Cascanueces» de Tchaikovsky, con un presupuesto de 2.5 millones de dólares, en el Teatro Muriel Kauffman. Las funciones se realizarán del 5 al 24 de diciembre.
Probablemente, junto con "El Cascanueces", "Cuento de Navidad" de Dickens sea uno de los clásicos navideños favoritos. Esta será la 35.ª producción anual del Kansas City Repertory Theatre . La obra se presentará en el Teatro Spencer, en el campus de la Universidad de Missouri en Kansas City, del 20 de noviembre al 24 de diciembre.
Todos estos maravillosos eventos harían sonreír incluso a Scrooge. Pero seguro que encontrarás aún más alegría navideña de la que podemos mencionar cuando visites Kansas City durante la temporada navideña.
[Nota del editor: Para encontrar más ideas para familias en Kansas City, consulte la revista regional para familias Kansas City Parent .]
