A lo largo de los años, el área metropolitana ha experimentado nuevos desarrollos y crecimiento (un renacimiento) que han llevado a transformaciones comunitarias hiperlocales, incluso en el histórico noreste de OKC.
El Proyecto EastPoint, por ejemplo, reactivó y revitalizó la calle NE 23. Con un centro comercial al aire libre con tiendas, restaurantes y un gimnasio, además de una tienda de comestibles y un centro de salud en las cercanías, el desarrollo ha revitalizado la zona. A este entusiasmo se suma la inauguración en junio de 2023 del nuevo Centro Recreativo Willa D. Johnson, una instalación moderna y vanguardista de OKC Parks ubicada junto a la I-35 y la calle NE 10.
La homónima del centro, Willa D. Johnson, fue elegida y se desempeñó como concejala de la ciudad del Distrito 7 de la ciudad de Oklahoma, en el que se encuentra el nuevo centro, de 1993 a 2007. Johnson fue la primera mujer negra elegida para el consejo y luego sirvió otra década como comisionada del condado de Oklahoma, retirándose del cargo público en 2017.
Durante su mandato, Johnson fue una defensora de proyectos de parques y recreación, incluyendo la promoción de un nuevo centro recreativo en el Parque Douglass. También participó en el apoyo a los proyectos originales MAPS y MAPS for Kids y logró obtener fondos de bonos para renovar el corredor de la calle NE 23, entre la avenida Broadway y la I-35, entre muchas otras iniciativas.
El ayuntamiento adoptó una resolución que nombra el centro en honor a Johnson en diciembre de 2019 y OKC Parks inició la construcción en el otoño de 2020. El proyecto de $18 millones ha sido financiado por un paquete de bonos incluido en el programa Better City, Safer Streets.
La actual concejala del Distrito 7, Nikki Nice, ha sido fundamental para hacer realidad el nuevo desarrollo comunitario, continuando aún más el legado de Johnson con la idea de establecer un fondo de dotación.
La dotación ayudará a financiar los programas juveniles en las instalaciones y a subsidiar a los jóvenes que necesitan apoyo financiero para participar en los programas, afirmó Mason Williams, supervisor de operaciones de la unidad de Parques de OKC para deportes acuáticos, atletismo y acondicionamiento físico. El personal espera que la comunidad siga contribuyendo al fondo de dotación, gestionado por la Fundación Comunitaria de Oklahoma City, para facilitar el acceso a los programas juveniles.
“Tuvimos suerte”, dijo Nice. “La dotación ya estaba establecida y la Sra. Johnson pudo ver cómo se completaba la aportación equivalente antes de fallecer”.
Johnson murió en mayo de 2022, pero su sueño de tener este centro recreativo se hará realidad cuando se inaugure este verano.
Maneras en que su familia puede disfrutar del nuevo Centro Recreativo Willa D. Johnson:
Explora la recreación multigeneracional.
Este centro comunitario, que promueve la salud, el bienestar y la calidad de vida, ocupa una superficie de 22,000 pies cuadrados. Ofrecerá oportunidades recreativas y sociales para miembros de la comunidad de todas las edades, desde niños hasta adultos mayores.
“Realmente consideramos el Centro Recreativo Willa D. Johnson como un centro multigeneracional”, dijo Williams. “Es el primero de su tipo en OKC, propiedad de la ciudad y con sede en la ciudad, y prestará servicio a una zona más extensa con un alcance más amplio”.
Históricamente, los centros recreativos de Parques de OKC han atendido a sus vecindarios en un radio de 1 a 3 millas. Sin embargo, Williams espera que este nuevo centro tenga un alcance mucho más amplio, abarcando hasta un radio de 5 millas, gracias a su enfoque en brindar oportunidades a toda la comunidad.
“Las mejores prácticas muestran que las diferentes edades y generaciones funcionan
“Llevamos bien juntos y nos beneficiamos de las oportunidades recreativas juntos”, dijo Williams.
¡Descubre las características para toda la familia, la programación y la piscina!
El nuevo centro recreativo reemplaza al actual Centro Comunitario Douglass construido en 1926. Es el primer centro recreativo multiusos moderno construido dentro de OKC Parks en más de 40 años.
El nuevo centro ofrecerá espacios de recreación activa, áreas y clases de fitness, canchas de baloncesto, canchas de pickleball, una cocina docente para clases de cocina, aulas, salas multiusos y una piscina cubierta con río lento y tobogán. También se ofrecerán clases de natación.
Habrá un área de vigilancia infantil disponible para niños de 3 a 6 años mientras sus padres o tutores hacen uso de las instalaciones, y un salón para adolescentes incluirá un área de juegos y deportes electrónicos, televisores grandes y computadoras de escritorio.
La piscina y un salón comunitario estarán disponibles para alquilar para fiestas.
La concejala Nice dice que el centro ofrecerá una programación a la que la comunidad no había podido acceder anteriormente.
"Estamos considerando ligas, torneos [y] tal vez competencias de natación", dijo Nice, quien agregó que todo esto sucede en un área que antes no tenía piscinas públicas.
Las membresías estarán disponibles por una tarifa mensual con más información disponible en okc.gov/parques.
Disfrute del arte público colorido.
Un pasillo del nuevo centro estará dedicado a exhibir obras de arte de estudiantes y artistas locales. Algunas de las primeras obras que se exhibirán fueron creadas por estudiantes de la Preparatoria Douglass.
La concejala Nice también planea contratar artistas locales para ayudar a decorar el interior de las instalaciones.
Conéctese con la comunidad.
Físicamente, nuevos caminos conectarán el centro con el cercano Parque Douglass y su campo de béisbol que pronto será renovado.
El parque y el campo están a solo unos pasos del campo de golf James E. Stewart, en cuya reapertura Johnson participó durante su tiempo en el consejo municipal.
También se construirán conexiones comunitarias dentro del centro.
“Contamos con personal dedicado que disfruta trabajando con jóvenes de todas las edades y puede guiarlos en su camino hacia la universidad o una carrera profesional”, dijo Williams. “Además, los jóvenes pueden interactuar con profesionales de la comunidad que pueden guiarlos en su camino”.
Para obtener más información sobre el Centro de Recreación Willa D. Johnson, eventos de gran inauguración o para apoyar al centro a través de la donación, visite okc.gov/parques.
