De pequeña, recuerdo cuando American Girl sacó las muñecas personalizables que se podían personalizar para que se parecieran a ti. Mi hermana y yo pasábamos horas mirando las opciones, eligiendo cuál se parecería a nosotras. Hay algo tan especial en tener una muñeca que se parece a ti.
Cuando mi esposo y yo tuvimos a nuestro hijo de 3 años, Everett, nos obsequiaron con un 
Diagnóstico inesperado de síndrome de Down. Durante nuestra infancia, tuvimos muy poca exposición a personas con discapacidad. Aparecían muy pocas personas con discapacidad en televisión o películas; nuestra infancia fue una época en la que los niños con discapacidad solían estar segregados en aulas separadas, y nunca vimos la representación de la discapacidad en los juguetes. Por supuesto, con el tiempo descubrimos que el síndrome de Down no era nada que temer, ya que define a Everett tal como es y lo amamos con todo nuestro corazón.
Me gustaría pensar que si hubiéramos tenido más contacto con personas con discapacidad, no habríamos temido cuando nació Everett. Afortunadamente, ahora vemos que las discapacidades se representan más abiertamente en múltiples aspectos. Ha habido programas de televisión, anuncios y películas que presentan y celebran a personas con síndrome de Down. Vemos libros infantiles sobre el síndrome de Down, así como juguetes. Los niños con discapacidad ahora están más incluidos con sus compañeros en las aulas. Vemos que la inclusión no solo beneficia a las personas con discapacidad, sino que los docentes informan que el ambiente en las aulas se vuelve más respetuoso y productivo cuando se incluye a los estudiantes con discapacidad.
Desde que tengo memoria, a Everett le encanta jugar con muñecas. Juega a...
Los cuida, los acuesta, los alimenta, etc. Al verlo jugar con las muñecas de su hermana, supe que quería comprarle una. También sabía que quería una muñeca que resaltara todas sus características: su cabello rubio, sus ojos azules y su síndrome de Down. Empecé mi búsqueda recorriendo varias tiendas de muñecas en línea. Finalmente encontré una pequeña boutique. Hola nena bohemia, que ofrecía una amplia gama de muñecas con síndrome de Down. Algo que me encantó de esta boutique es que su negocio no se centra exclusivamente en muñecas con síndrome de Down. Ofrecen muchas muñecas típicas, y entre ellas también hay muñecas con síndrome de Down. No están separadas ni se mencionan específicamente, como debería ser.
Me sentí extasiada por encontrar la muñeca perfecta y me resultó difícil esperar hasta Navidad. 
Ver a Everett abrir su nueva muñeca, abrazarla de inmediato y darle un beso en la cabeza es uno de mis mejores recuerdos como mamá. Nuestra esperanza con esta muñeca es que le recuerde a Everett (y también a nuestros otros hijos) que el síndrome de Down es algo que hay que aceptar y no ocultar. Ahora que ya casi han pasado dos meses desde Navidad, todavía prefiere esta muñeca a cualquier otra.
No solo se ha incluido el síndrome de Down en los juguetes. Últimamente he notado que otras tiendas lanzan juguetes con conciencia sobre la discapacidad. Walmart lanzó un... Muñeca de concienciación sobre el autismoAmerican Girl lanzó accesorios para muñecas, como audífonos y sillas de ruedas. Mattel lanzó Barbies en sillas de ruedas. Estas empresas se están esforzando por promover la inclusión de las personas con discapacidad y espero que otras sigan su ejemplo.
Incluso para las familias que no tienen un niño con discapacidad, tener disponibilidad de muñecas 
Tener diferencias es sumamente beneficioso. Enseña a los niños que las diferencias son aceptables y deben aceptarse. Presentar una muñeca con síndrome de Down (u otras discapacidades) ayuda a los niños a aceptar a los demás. Mi deseo para Everett es el mismo que el de todos los padres para sus hijos. Espero que, al empezar la escuela, sus compañeros lo incluyan y le muestren amabilidad. Espero que los niños no se centren en su síndrome de Down, sino en su carácter dulce y su personalidad divertida. Los niños que se familiarizan con las diferencias desde pequeños serán más propensos a mostrar amabilidad con quienes son diferentes. Pequeños gestos como este pueden marcar la diferencia.
Neely es madre de tres hijos y vive en Edmond. Recientemente dejó su carrera corporativa para dedicarse a la casa con sus hijos. Cuando no está ocupada con los niños, disfruta defendiendo el síndrome de Down. Puedes seguirla en Instagram: @mrsneelygay.
