AJ Griffin es senadora de Oklahoma y madre de dos hijos. Vive en el sur del condado de Logan, entre Guthrie y Edmond, con sus dos hijas adolescentes, Reagan y Alex, y su esposo, Trey, con quien lleva 25 años casado. Elegida por primera vez para el escaño del Distrito 20 del Senado Estatal en 2012, Griffin forma parte del liderazgo del Senado como presidenta del Caucus Rural y preside el Comité de Asignaciones para Servicios Humanos. Copreside el Comité Nacional de Políticas de la Fundación Nacional para Mujeres Legisladoras (NFWL), representa a Oklahoma en las juntas directivas del Consejo de Energía y de la Junta de Energía de los Estados del Sur y ha sido reconocida como líder emergente por el Comité de Acción Política del Gran Partido Antiguo (GOPAC), una organización republicana que recluta candidatos para altos cargos. Desde su elección, ha sido reconocida por numerosos grupos por su labor legislativa en favor de la infancia, las familias, las víctimas de violencia doméstica, los profesionales especializados en abuso de sustancias, las personas con discapacidad y la Oklahoma rural.
6:00 a. m. Suena la alarma, me doy la vuelta y enseguida cojo el teléfono para consultar las noticias y el tiempo. El pronóstico del tiempo es irrelevante, ya que estaré aislado durante el día en la imponente fortaleza de la calle 23 y la avenida Lincoln, conocida como nuestro Capitolio Estatal.
6:07 am Me ducho y repaso mentalmente una lista de las actividades del día para mí y el resto de la familia. No soy muy de desayunar, así que generalmente preparo el café y dejo que mi esposo se encargue del desayuno. Desde mi elección en 2012, mis elecciones de vestuario se han vuelto más fáciles e interesantes. Las mujeres electas hemos intentado transformar el paisaje de las cámaras legislativas de Oklahoma alejándonos de los trajes oscuros y la "ropa de hombre" a la que las mujeres en el pasado estaban limitadas. Incluso renunciamos a las medias hace un par de sesiones. Si la princesa de Inglaterra no tiene que usarlas, nosotras tampoco deberíamos. Me he adaptado a usar tacones todos los días y los considero un arma secreta. Con tres centímetros más de estatura, estoy a la altura de muchos de mis colegas hombres. Mi atuendo favorito es un vestido y una chaqueta y me gusta el color. ¡Tengo tres chaquetas rosas!
6:45 a. m. Reviso a Reagan y me aseguro de que tenga su uniforme de baloncesto listo. Luego, le deseo a Alex que tenga un buen día y le pregunto si estará en el partido. Les recuerdo que el almuerzo está listo y en la encimera. Trey los reunió la noche anterior. Alexandra, de 18 años y estudiante de último año, los llevará a ambos a la escuela. La vida se volvió mucho más fácil cuando obtuvo su licencia. A Reagan le falta un mes y medio para cumplir los 16, y entonces tendremos dos conductores. Un beso rápido en la mejilla de Trey y salgo.
7:25 a. m. Llego a la Casa de la Facultad para un desayuno patrocinado por la Fundación de la Familia Pott, que promueve el aprendizaje en la primera infancia. Copresido el Caucus Senatorial de Aprendizaje Temprano con mi amigo JJ Dossett, de Owasso. Escuchamos a algunos oradores y luego, el senador Dossett y yo respondemos algunas preguntas. Oklahoma es un líder nacional en aprendizaje temprano y mi experiencia trabajando con Smart Start Oklahoma hace que esto sea ideal para mí.
8:20 a. m. Salgo rápidamente del desayuno para dirigirme al Capitolio. Tengo dos proyectos de ley que presentar en el comité de educación. Mientras conduzco entre la Casa de la Facultad y el Capitolio, recibo una llamada de un cabildero. Estamos trabajando juntos en una estrategia para que un proyecto de ley se examine en el comité. Este proyecto de ley aborda la telemedicina y mejoraría el acceso a la atención médica en las zonas rurales de Oklahoma, algo que me apasiona.
8:35 am Pasé por la oficina y saludé a mi asistente, Kathy Barton. Kathy es fantástica y me mantiene organizada tanto durante la sesión como en el ínterin. Es del sureste de Oklahoma y tiene ese acento sureño que tranquiliza a la gente. Además, sé que puede calmar al que llama más enfadado con solo unas palabras, ¡lo cual es una bendición en política! Me entregó los archivos de los proyectos de ley que estaba presentando, tomé mis gafas y me dirigí al pasillo. El Comité de Educación estaba en plena actividad cuando llegué. Mis dos proyectos de ley fueron aprobados por el comité sin ningún voto negativo.
9:00 a. m. Regreso a mi oficina y me reciben varias personas que piden "solo cinco minutos". Suelo bromear diciendo que pueden tener tres. Durante la sesión legislativa, desde el primer lunes de febrero hasta el último viernes de mayo, nuestras oficinas son un hervidero de todo tipo de oklahomanes con todo tipo de problemas. Me encanta verlos y escucharlos a todos, pero puede ser abrumador. Siempre me alegra contar con la ayuda de Kathy. La siguiente hora es un torrente de reuniones breves y devoluciones de llamadas mientras reviso en qué etapa del proceso de los proyectos de ley se encuentran en el comité.
10:00 a. m. Tomo un café y me dirijo desde mi oficina en el quinto piso a la sala de conferencias del segundo piso para una reunión con los líderes del Senado. El grupo está compuesto por miembros de alto rango con roles de liderazgo. Hay mucha camaradería entre ellos.
11:00 a. m. Termina el liderazgo y vuelvo a la oficina para registrarme con Kathy. Tengo una sombra de estudiante para el día que ha llegado y la saludo y poso para una foto rápida. Kathy me entrega una pila de mensajes telefónicos y algunos correos electrónicos que cree que necesito revisar y los reviso mientras un par de personas más me piden "solo cinco minutos". Hoy me visita un grupo de defensa que trabaja en la legislación sobre vacunación. Varios son electores de mi distrito, así que los invito a visitarme. Estas reuniones son una excelente manera de obtener información sobre cómo se siente la gente sobre los problemas, pero los correos electrónicos y las llamadas telefónicas también son efectivos. Para mí es importante que todos sepan que soy fácil de contactar y que siempre escucharé, pero algunos días en el capitolio nos vemos arrastrados en varias direcciones diferentes a la vez.
11:30 a. m. Es hora del caucus. Esta es una reunión del Caucus Republicano del Senado; somos 42 de los 48 miembros del Senado. Un caucus es simplemente el nombre de un subgrupo dentro del cuerpo. Presido el Caucus Rural, compuesto por quienes representamos distritos fuera de las áreas metropolitanas. Aunque vivo en el área de Edmond, mi distrito abarca cuatro condados rurales y se extiende desde el oeste hasta el este de Oklahoma. Muchas veces, la brecha entre lo rural y lo urbano es tan importante como las diferencias entre republicanos y demócratas. Hoy compartiremos un almuerzo y discutiremos temas relevantes para la sesión. Siempre comenzamos el caucus con una oración y un juramento a la bandera.
1:00 p. m. Otra charla rápida con Kathy antes de ir a la cámara para la sesión. Un miembro del personal del Senado me espera para revisar el texto de un proyecto de ley que estoy preparando con el Departamento de Servicios Humanos. Hablamos de los cambios necesarios y luego hacemos un breve repaso de otros proyectos de ley que ha redactado.
1:25 p. m. Se oye la campana que nos llama al pleno. Los estudiantes de penúltimo y último año de preparatoria, actuando como pajes, continúan una vieja tradición y deambulan por los pasillos gritando "¡Pase de lista del Senado!". Sé que los chicos odian esa tarea, pero será parte de una experiencia que jamás olvidarán. Hoy soy la presidenta, así que dirigiré la sesión. Es necesario que conozcan el extenso reglamento del Senado para esta función.
1:30 p. m. Comenzamos la sesión con una oración y el juramento a la bandera. Esta semana, el capellán es mi invitado, Josh Kerr, de la Primera Iglesia Presbiteriana Unida de Perry. Pasará la semana con nosotros y tendrá privilegios de palabra. Solo los miembros, exmiembros, familiares directos y otras personas con este privilegio podrán estar presentes durante la sesión. Mi acompañante estudiantil observa desde la galería.
2:30 El trabajo en el pleno fue ligero, así que solo estuvimos en la sala una hora. Es la semana límite del comité, así que después de la sesión, volvemos al comité tras una breve charla con Kathy. Hay un cabildero que quiere acercarse a mí y hablar conmigo mientras nos dirigimos a la reunión del comité. Una breve conversación me permite saber qué opina sobre uno de los proyectos de ley que se están tramitando en el comité. Los cabilderos representan un punto de vista y pueden desempeñar un papel importante en el proceso, aunque siempre recuerdo que intentan vender el punto de vista de su cliente. No son mis electores y, aunque los escucho, no son la perspectiva más importante que escucharé sobre cualquier proyecto de ley.
3:00 h. Comienza la sesión del Comité de Salud y Servicios Humanos, donde trabajamos con una agenda apretada. Tengo cuatro proyectos de ley que presentar en este comité, además de escuchar otros 20 de otros miembros. Este comité gestiona las políticas en materia de salud, servicios sociales y justicia juvenil. En estas áreas trabajo casi exclusivamente como responsable de la formulación de políticas. Gran parte de nuestro trabajo no genera mucha controversia, pero ocasionalmente abordamos temas muy complejos. El público puede consultar las agendas en los sitios web legislativos: www.oksenate.gov y www.okhouse.gov.
4:30 h. El comité ha terminado y tengo otra reunión breve con Kathy para ponerme al día con las llamadas y los correos electrónicos que necesito atender. Revisamos mi lista de proyectos de ley y le pido que programe un par de reuniones para el día siguiente. La mayoría de los cabilderos y electores se han ido y el Capitolio está mucho más tranquilo. Aprovecho este tiempo para modificar algunos proyectos de ley y revisar las finanzas del Departamento de Servicios Humanos. Presido el Comité de Asignaciones de Servicios Humanos y estamos trabajando para conseguir fondos adicionales para este año fiscal.
4:45 h. La senadora Kim David, de Wagoner, me llama para ver si puedo reunirme brevemente. La senadora David preside el comité de asignaciones. Trabajamos juntos para determinar la cantidad de fondos que el DHS necesita para operar durante el resto del año y luego revisamos las necesidades de las demás agencias en mi comité de sub-asignaciones.
5:15 h. Una llamada rápida para ver cómo está la familia de camino a una recepción. Nos invitan a hasta cuatro recepciones cada noche durante la sesión y casi todas las profesiones tienen un grupo de apoyo que quiere educar a los legisladores sobre sus problemas. Hoy es el Día del Dentista y paso por el edificio de la Asociación Dental de Oklahoma, tomo un aperitivo que sirve de cena, saludo a los dentistas de mi distrito y luego vuelvo al coche.
6:30 p. m. Las Lady Saints de la Escuela Cristiana de Oklahoma se enfrentan a Bethel. Nuestra hija menor está en la alineación titular. Prefiero ver a mis hijas practicar los deportes que les encantan a casi cualquier cosa. Me encuentro con mi esposo en el partido y me uno a los otros padres para animar a las chicas hacia otra victoria. Alex viene a sentarse en la ruidosa sección de estudiantes de la Escuela Cristiana de Oklahoma y todos nos quedamos para ver también la primera mitad del partido de los chicos.
8:45 Por fin en casa, me quito los tacones que llevo puestos todo el día y les cuento cómo les ha ido el día a todos. Las chicas se van a sus habitaciones a terminar la tarea. Recojo el uniforme de baloncesto y la ropa de fútbol y los meto en la lavadora. Trey me pone al día de sus planes para la semana y repasamos mi agenda de actividades.
9:30 h. La familia se reúne en el sofá para ver una comedia grabada de la semana anterior. Intento no llorar cuando uno de los personajes se va de casa a la universidad. No paro de pensar en que Alex se mudará a Stillwater en otoño. Estoy emocionada por ella y sé que está lista, pero como la mayoría de las madres, no estoy lista para que se vaya.
10:45 Estoy en pijama, acurrucado en la cama, leyendo proyectos de ley en mi iPad. Revisaremos más de 2,000 proyectos de ley, reduciéndolos a los 200 o 300 que llegan al gobernador. He aprendido a leer rápido bastante bien.
11:30 Se apagan las luces. Rezo una breve oración de agradecimiento por otro día y cierro los ojos sabiendo que mi familia está sana y salva.
[Nota del editor: Este envío fue editado por motivos de estilo y claridad.]
