La ex congresista Kendra S. Horn fue nombrada nueva presidenta y directora ejecutiva de Fundación de Escuelas Públicas de la Ciudad de Oklahoma en octubre de 2024. Horn sucede a Mary Mélon-Tully, quien se jubiló a finales de 2024 después de servir en la fundación durante 10 años.
Como presidenta y directora ejecutiva, Kendra Horn lidera los esfuerzos para apoyar y fortalecer OKCPS apoyando iniciativas innovadoras en el aula, trabajando para desarrollar y retener a los docentes y creando defensores de la educación pública.
Kendra, quinta generación de oklahomanas y orgullosa egresada de las escuelas públicas de Oklahoma, aporta un profundo conocimiento de la conexión entre la educación, la construcción de comunidades sólidas y el desarrollo de la fuerza laboral. Horn sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 2019 a 2021, donde obtuvo reconocimiento por su enfoque bipartidista, logrando más de $1.6 mil millones en ayuda para empresas de Oklahoma, abogando por las familias de militares y fortaleciendo la supervisión federal de los programas espaciales y aeronáuticos. Su experiencia abarca la gestión de organizaciones sin fines de lucro, las relaciones gubernamentales y la defensa estratégica.
Kendra Horn compartió con MetroFamily el papel de las fundaciones de las escuelas públicas en el apoyo a la educación pública, por qué invertir en educación pública es fundamental para el futuro de nuestra comunidad en su conjunto y cómo los miembros de la comunidad pueden ayudar a compartir el buen trabajo que se realiza en las escuelas públicas locales.
La serie Líderes Comunitarios de MetroFamily destaca a líderes comunitarios destacados de diversos sectores de Oklahoma City. Centrada en temas relevantes para padres y familias, cada entrega ofrece perspectivas y perspectivas de quienes conforman nuestra comunidad.
¿Qué es una fundación escolar pública y por qué es importante?
Kendra Horn: Las fundaciones de escuelas públicas, como la Fundación OKCPS, son organizaciones sin fines de lucro dedicadas a apoyar a las escuelas públicas y promover la educación pública. Trabajamos con OKCPS para identificar oportunidades, superar las brechas e involucrar a la comunidad.
Dependemos de empresas, fundaciones y personas que apoyan nuestra misión. No recibimos financiación estatal, y la realidad es que los fondos estatales y federales por sí solos no pueden cubrir todas las necesidades de nuestras escuelas. Por eso, las colaboraciones entre los sectores público, privado y sin fines de lucro son esenciales.
También conectamos a las personas con oportunidades que generan un impacto real. Las escuelas públicas no pueden hacerlo solas, y nuestra fundación sirve de puente, facilitando la participación de la comunidad y garantizando que cada niño tenga lo que necesita para prosperar.
¿Cuáles son algunas de las formas en que la Fundación OKCPS ayuda a cerrar las brechas para las escuelas, los maestros y los estudiantes?
Kendra Horn: Las escuelas públicas y los docentes tienen la enorme responsabilidad de educar a niños de todas las edades, orígenes y capacidades. Además, trabajan para abordar otros factores que afectan el aprendizaje, y las necesidades son considerables. Al identificar dónde las escuelas y los docentes necesitan apoyo adicional, podemos ayudar a cubrir las necesidades básicas de los estudiantes de OKCPS.
Si los estudiantes se sienten inseguros, con hambre o frío, les resulta más difícil concentrarse en el aprendizaje. Por eso recaudamos fondos cada año. para proporcionar artículos esenciales como abrigos —Porque el calor es una necesidad humana básica.
También apoyamos el desarrollo de la fuerza laboral mediante el desarrollo y la retención de docentes en OKCPS a través del Programa de Formación Docente. La fundación cubre la matrícula universitaria, las cuotas y los libros de cada participante para que puedan concentrarse en obtener su título mientras continúan trabajando como paraprofesionales de tiempo completo en OKCPS.
Ninguna organización puede resolver todos estos desafíos por sí sola. Se necesita el trabajo conjunto de todos.
¿Por qué las escuelas públicas son esenciales para toda la comunidad, incluso para aquellos que no tienen niños en edad escolar?
Kendra Horn: Las escuelas públicas sólidas construyen comunidades sólidas. Sientan las bases para una fuerza laboral calificada y una economía próspera. Los niños que asisten a nuestras aulas hoy serán los adultos con los que interactuaremos en el futuro como líderes, científicos, docentes y más.
Si no invertimos en nuestras escuelas públicas ahora, enfrentaremos mayores desafíos sociales en el futuro. Invertir en escuelas públicas beneficia a todos. Mejorar los resultados estudiantiles brinda mayores oportunidades económicas y estabilidad, mantiene unidas a las familias, reduce la tasa de encarcelamiento y mucho más.
Las escuelas públicas sirven a todos. La mayoría de los niños en Oklahoma asisten a escuelas públicas, así que la pregunta que debemos hacernos es simple: ¿Qué futuro queremos tener?
¿Cómo combatimos las percepciones erróneas negativas sobre las escuelas públicas?
Kendra Horn: Las historias negativas suelen propagarse más rápido porque tienen una gran carga emocional. Cuando alguien tiene una mala experiencia, se la cuenta a diez personas, pero si tiene una buena, puede que se la cuente a una sola. Así es como estamos programados como personas.
Pero la verdad sobre las escuelas públicas es mucho más positiva e inspiradora de lo que sugieren los titulares. Combatir las ideas erróneas requiere un esfuerzo constante: compartir historias de éxito, forjar vínculos personales y crear oportunidades para que el público sea testigo directo del excelente trabajo que se realiza en las escuelas.
La gente hace suposiciones sobre OKCPS (quiénes son los niños, la calidad de la educación, los educadores y el entorno) que no reflejan la realidad. Cuando entran a un aula para ser voluntarios, su perspectiva cambia por completo. Así es como cambiamos la mentalidad: a través de conexiones reales.
¿Cuáles son sus prioridades para la próxima sesión legislativa de Oklahoma y en qué espera que se concentren los legisladores para apoyar la educación pública?
Kendra Horn: La educación nunca debería ser un asunto partidista. Contamos con defensores de la educación en ambos partidos que quieren hacer lo correcto para los niños. Debemos centrarnos en asegurar una financiación sólida y estable para nuestras escuelas públicas, tanto urbanas como rurales, y en garantizar una verdadera rendición de cuentas. Necesitamos proteger nuestro presupuesto educativo, la capacidad de nuestros docentes para enseñar y la capacidad de los administradores para gestionar las escuelas de forma centrada en el niño y en los resultados. Hemos aumentado el salario de los docentes, pero también debemos centrarnos en el personal de apoyo y los paraprofesionales, que son fundamentales para el éxito estudiantil. Están en nuestras aulas todos los días, marcando la diferencia, pero ganan muy poco dinero.
No podemos permitirnos distraernos con cosas que no promueven la educación ni atienden las necesidades de OKCPS, ni dejarnos llevar por distracciones políticas derivadas de la desinformación y las falsas percepciones. Tenemos que romper con eso sirviendo como una fuente confiable de información.
¿Qué es lo que más espera del próximo año?
Kendra Horn: Me siento honrada de formar parte de la educación pública y entusiasmada por la oportunidad de generar un impacto real. Cada inversión que hacemos en nuestras escuelas influye directamente en el futuro de nuestra comunidad, y eso es lo que me motiva. He experimentado directamente la diferencia que genera y quiero ayudar a otros a comprender también su importancia. El liderazgo de Mary tuvo un impacto duradero, y nuestro equipo está realizando un trabajo increíble. Estoy impulsando esa labor de maneras nuevas y de gran impacto.
¿Cómo pueden los miembros de la comunidad involucrarse con las escuelas públicas?
Kendra Horn: Hay muchas maneras de ayudar. Nuestro Autobús de Libros ReadOKC ayuda a los niños a crear bibliotecas en casa, lo cual es excelente para la alfabetización y el desarrollo del amor por la lectura. Más allá promover la lectura y la alfabetizaciónLos voluntarios también están mostrando a nuestros niños que los adultos y los líderes de la comunidad se preocupan por ellos.
Necesitamos voluntarios para nuestro Día de Lectura en OKCPS, el 7 de marzo, de 9:11 a 30:XNUMX a. m. Los voluntarios dedicarán XNUMX minutos a leerle a una clase de primaria. Nuestro nuevo portal de voluntarios facilita el acceso a todas las próximas oportunidades de voluntariado. Les recordamos que todos los voluntarios deben someterse a una verificación de antecedentes anualmente.
El apoyo financiero también hace una gran diferencia. Nuestro Programa "Abrigo para niños" Ha recibido muchas más solicitudes de abrigos este año escolar. Este programa nos ayuda a proporcionar un abrigo a cada niño del distrito que lo necesite. Cada donación de $25 permite comprar un abrigo. Gracias a nuestra colaboración con importantes proveedores, podemos conseguir abrigos de alta calidad en una variedad de atractivos colores a este excelente precio.
Para obtener más información o participar en la Fundación OKCPS, visite okckids.com.
