Educar a los niños de Oklahoma es una gran tarea. La Oficina del Censo de EE. UU. informa que hay aproximadamente 954,000 niños menores de 18 años viviendo en el estado. Tan solo en el Distrito Escolar Público de la Ciudad de Oklahoma, hay más de 80 escuelas y 43,000 estudiantes matriculados.
“Tenemos una tremenda oportunidad de brindarles a estos estudiantes una base educativa que pueda impulsar el éxito en todas las áreas de sus vidas”, dijo el portavoz del distrito, Mark Myers.
En los últimos años, el sistema educativo de Oklahoma se ha visto afectado por malas noticias: malas clasificaciones nacionales, bajas tasas de graduación y un pésimo nivel de competencia en matemáticas y lectura entre los estudiantes. Sin embargo, se están produciendo avances en el panorama educativo de la ciudad de Oklahoma, tanto dentro como fuera de los distritos escolares públicos, y los educadores del estado se están uniendo para capacitar a los estudiantes y que alcancen su máximo potencial.
Aquí hay cinco cosas innovadoras que están sucediendo en las aulas de la ciudad de Oklahoma:
Academia de Liderazgo Odyssey
Odyssey Leadership Academy es una escuela privada que fue fundada en 2014 por el Director Ejecutivo Scott Martin y una junta directiva con el propósito de ampliar la educación de los estudiantes más allá del entorno del aula y el plan de estudios tradicionales.
“Somos diferentes de una escuela tradicional en casi todos los aspectos imaginables”, dijo la profesora de inglés Amanda Kingston.
La academia se centra en la formación de la identidad, el desarrollo de la virtud y la búsqueda de la compasión, además del conocimiento.
“Creemos en ayudar a los estudiantes a convertirse en la persona que desean ser, en lugar de simplemente capacitarlos para que hagan lo que se les ha dicho que se espera de ellos”, dijo Kingston. “Es una forma de pensar diferente, pero creemos que es mejor”.
La academia atiende a estudiantes desde el sexto hasta el duodécimo grado y el año académico se divide en cuatro períodos.
Los cursos incluyen todas las materias básicas como matemáticas, inglés, historia y ciencias, pero también se centran en temas como gestión financiera y desarrollo urbano.
Las clases se imparten en espacios públicos como la Biblioteca del Centro del Sistema de Bibliotecas Metropolitanas y en otros puntos de encuentro del centro, explicó Kingston. Al no contar con un edificio propio, los administradores escolares pueden ofrecer a los estudiantes matrículas bajas y destinar fondos que de otro modo se destinarían a cubrir gastos generales en equipos para estudiantes, como instrumentos musicales, y a financiar numerosas excursiones escolares cada año académico.
Los cursos del semestre de otoño de 2015 se centraron en la reconciliación racial y los estudiantes viajaron a Memphis, Tennessee y Birmingham, Alabama, para visitar varios sitios históricamente significativos del movimiento por los derechos civiles estadounidense, dijo Kingston.
“Al centrarnos en las experiencias del mundo real, creemos que los estudiantes pueden afrontar mejor las realidades que se desarrollan a su alrededor”, afirmó.
Los solicitantes deben solicitar admisión a la escuela. Para obtener más información sobre Odyssey Leadership Academy, visite http://www.odysseyleadershipacademy.org/.
Educacion virtual
El Instituto Virtual de Innovaciones de las Escuelas Públicas de Oklahoma City (K-12) es una opción para que muchos estudiantes reciban una educación de calidad sin siquiera tener que asistir a un aula tradicional, afirmó la consejera escolar June Woodall. El programa de aula virtual de OKCPS es uno de los varios disponibles para los estudiantes locales. Los estudiantes necesitan una computadora portátil, una computadora de escritorio o un iPad y acceso a internet. Deben solicitar la inscripción al instituto, pero la participación es gratuita para los estudiantes del distrito.
“Antes de admitir a los estudiantes en el programa, queremos asegurarnos de que cuenten con las herramientas necesarias para tener éxito y que se tomen en serio su educación. No somos una escuela alternativa ni una escuela en casa”, dijo Woodall. “Muchos de nuestros estudiantes leen a un nivel superior al de los estudiantes de aulas tradicionales. Requiere mucho trabajo y los estudiantes necesitan ser automotivados y responsables para lograrlo todo”.
Sarah Pierson admitió que esas eran características que no estaba segura de que su hija, Jayme, poseyera cuando la retiró de su escuela secundaria de Oklahoma City y la inscribió en el Instituto Virtual.
“No estaba segura de si estaba a la altura del reto”, dijo Sarah Pierson. “Pero me ha impresionado. Le va bien en sus clases y creo que la disciplina que ha tenido que adquirir al convertirse en trabajadora independiente la beneficiará cuando vaya a la universidad”.
Los estudiantes optan por una escuela virtual por muchas razones, dijo Woodall. Algunos están demasiado enfermos
Para asistir a clase de forma constante, otros trabajan para ayudar a sus familias y necesitan mantener horarios de clase diferentes. Otros viajan con demasiada frecuencia para asistir a la escuela con regularidad. Una estudiante, según Woodall, era hija de un jugador profesional de baloncesto. Dado que viajaba a menudo con su familia, el Instituto Virtual era la mejor opción educativa.
para ella.
La escuela funciona con el mismo calendario que el Distrito Escolar Público de Oklahoma City, explicó Woodall. Los estudiantes deben presentar los mismos exámenes de egreso estatales obligatorios y asistir a clases similares. Con frecuencia, el Instituto Virtual ofrece clases que no se ofrecen en otras partes del distrito. Este año, comentó Woodall, una de esas asignaturas fue un curso de chino.
El programa cuenta con aproximadamente 100 estudiantes a tiempo parcial y 30 a tiempo completo. Al finalizar el 12.º grado, los estudiantes reciben sus diplomas y transcripciones, y pueden participar en la ceremonia de graduación.
Para obtener más información sobre el Instituto Virtual de Innovaciones de OKCPS, visite http://iokcps.schooldesk.netPara conocer otras opciones de educación virtual disponibles, visite www.metrofamilymagazine.com/edición-virtual.
Educación de adultos
Los padres comprenden que un elemento importante en la educación de sus hijos es lo que aprenden en casa. El Distrito Escolar Público de Oklahoma City ha reconocido la necesidad de ayudar a educar a los padres de Oklahoma City cuyo primer idioma no es el inglés.
Los adultos dentro del distrito escolar pueden aprovechar varias clases gratuitas de inglés como segundo idioma (ESL) y desarrollo educativo general (GED) que se ofrecen en las escuelas de todo el distrito, dijo Myers.
“El cincuenta por ciento de nuestras familias solo hablan español”, dijo Myers. “Ayudar a los padres a aprender inglés significa que podrán participar mejor en el éxito educativo de sus hijos. Pueden ayudarlos con las tareas y comunicarse con los maestros”.
Otras clases disponibles para adultos dentro del distrito incluyen educación en el lugar de trabajo y alfabetización familiar.
Para obtener más información sobre la educación de adultos, llame a la directora ejecutiva de Educación para Adultos y Comunitaria, Dra. Ann Allen, al 587-1448.
Preparación universitaria
Otro elemento clave en la educación de los estudiantes de preparatoria en Oklahoma City es asegurar que estén preparados para la universidad. El Centro de Investigación K20 para la Renovación Educativa y Comunitaria de la Universidad de Oklahoma inició recientemente una colaboración de siete años con el Distrito Escolar Público de Oklahoma City para implementar un programa de preparación universitaria llamado "Gear UP" (Conocimiento y Preparación Temprana para Programas de Pregrado).
Según la coordinadora general, Jackie Mania-Singer, el programa está financiado por una subvención federal del Departamento de Educación y está impulsado por el propósito de preparar y motivar a los estudiantes para obtener una educación universitaria.
“Al elegir con qué distrito asociarnos, tratamos de centrarnos en aquellos que tradicionalmente están desatendidos”, dijo Mania-Singer.
La participación en el programa ha beneficiado a los estudiantes de múltiples maneras, afirmó Mania-Singer. Hasta ahora, los estudiantes han visitado campus universitarios, han participado en almuerzos de aprendizaje con profesionales de la comunidad y han asistido a reuniones para padres donde aprenden los pormenores de la admisión universitaria junto con sus hijos.
“Este año, los estudiantes tuvieron la oportunidad de alojarse en la OU durante tres días y dos noches para experimentar la vida universitaria”, dijo. “Durante el día asistieron a clases universitarias y por la noche exploraron el campus, aprendieron sobre la comunidad y descubrieron organizaciones universitarias a las que podrían querer unirse en el futuro”.
La colaboración es sólo una de las formas en que los administradores del distrito escolar esperan aumentar las tasas de graduación y la transición a la universidad.
Los consejeros escolares de todo el distrito también alientan a los estudiantes a aprovechar Oklahoma Promise, un programa que ofrece exenciones de matrícula universitaria a los estudiantes si son residentes de Oklahoma, están inscriptos en el octavo, noveno o décimo grado, tienen un ingreso familiar combinado de menos de $8 al año y cumplen con ciertos criterios académicos.
Para obtener más información sobre Oklahoma Promise, visite http://www.okhighered.org/okpromise/.
El Programa del Diploma del Bachillerato Internacional
Classen School of Advanced Studies es una de las dos únicas escuelas en el estado que ofrece el prestigioso Programa del Diploma de Bachillerato Internacional, mejor conocido como IB.
El programa educativo sin fines de lucro fue fundado en 1968 y registrado en Ginebra, Suiza, pero pronto se expandió a escuelas en más de 100 países, incluido Estados Unidos.
Robin Khan, director de comunicaciones del IB, explicó que el programa surgió en medio de la globalización emergente y los avances tecnológicos con el fin de inspirar a los estudiantes a pensar con un enfoque internacional. El programa busca animar a los estudiantes a cuestionar cómo la ciencia, la economía, el derecho y la ética impactan no solo en ellos, sino también en la comunidad internacional.
Las escuelas deben estar autorizadas por la organización del IB para ofrecer cualquiera de los cursos específicos que de otro modo surgirían de una colaboración, dijo la directora Ashley Davis, y los maestros deben estar capacitados específicamente para enseñar clases del IB.
A partir de sexto grado, los estudiantes pueden solicitar participar en el programa del Bachillerato Internacional (BI) a través de la Escuela de Estudios Avanzados Classen. Si son aceptados, podrán graduarse con sus diplomas al finalizar el 12.º grado.
Dijo Davis.
“Estos estudiantes son estudiantes de honor. Por cada clase que toman a través del programa IB, deben aprobar los exámenes de egreso de nivel universitario antes de pasar a la siguiente clase de nivel superior”, dijo Davis. “Es un programa riguroso y desafiante, pero vale la pena. No hay duda de si estos estudiantes irán a la universidad o no”.
Un diploma del IB no sólo se refleja positivamente en los estudiantes ante las juntas de admisión universitaria y los empleadores potenciales, sino que también otorga a los estudiantes créditos universitarios en algunas universidades, dijo Davis.
“Actualmente, los estudiantes con el diploma pueden obtener automáticamente hasta 30 créditos en la Universidad de Texas y la Universidad de Tulsa”, dijo Davis. “Estamos trabajando para que esto también sea posible en la Universidad de Oklahoma y la Universidad Estatal de Oklahoma”.
Para obtener más información sobre el Programa del Diploma de Bachillerato Internacional en la Escuela de Estudios Avanzados Classen, visite http://classenmh.okcps.schooldesk.net/.
