Ser padres es un ejercicio de equilibrio. Uno que me resulta cada vez más difícil ahora que estoy en plena madurez. Cuando nuestro hijo cumpla 18 años en dos días, tendré dos hijos menores, un adulto joven y padres mayores.
Hay días en que este equilibrio entre cuidar a los niños y a un padre anciano se hace más evidente. Como cuando uno de mis hijos lleva tres días con fiebre. Y otro niño todavía necesita ayuda extra con la tarea. Mientras tanto, estoy esperando mientras uno de mis padres se somete a una cirugía a 700 kilómetros de distancia.
Debo confesar que no estaba preparada para la montaña rusa emocional que traería esta etapa de la crianza. Mientras me preocupa que nuestro hijo, que pronto se graduará de la preparatoria, se independice, también me preocupan mis padres, que ya tienen más de 70 años, y su capacidad para mantener su independencia. Como madre, estar sometida a presiones de ambos extremos puede resultar abrumadora.
Durante los últimos 12 meses, he conversado con amigos en la misma situación que también cuidan de niños y padres mayores. Seguimos criando a nuestros hijos a la vez que brindamos apoyo físico, financiero y/o emocional a nuestros padres mayores. Algunos han tenido que tomar la difícil decisión de trasladar a uno o ambos padres a residencias de ancianos. Un par de amigos también están ayudando con sus nietos. Todos hemos llegado a la misma conclusión sobre esta etapa de la vida: puede ser un caos.
Había oído el término "generación sándwich" hacía muchos años. Pero, como ocurre con la mayoría de las experiencias de la vida, no le di mucha importancia hasta que me vi envuelto en ella.
La generación sándwich se define como aquellos adultos que crían al menos un hijo menor de 18 años (o brindan apoyo económico a un hijo adulto) y tienen un padre o madre de 65 años o más. Según una encuesta del Pew Research Center de 2021, alrededor del 25 % de los adultos estadounidenses pertenecen a esta generación sándwich. La mayoría tiene entre 40 y 54 años, y el 40 % de las personas de entre 59 y XNUMX años pertenecen a esta categoría.
Un término más reciente que he conocido es la "generación panini". Piensen en un panini prensado: el pan se prensa entre dos placas de metal calientes, el relleno se aplasta y a veces se desborda. No sé ustedes, pero a mí, comer un panini puede ser un desastre, por mucho cuidado que tenga.
Estar entre hijos o nietos y padres también puede ser complicado. La situación puede ser aún más complicada cuando las responsabilidades incluyen cuidar a padres con problemas de salud, como les sucede a varios amigos. ¿Cómo gestionamos esta delicada situación? Aquí les dejo mis tres consejos principales.
1. No lo pases solo. No tienes que intentar evitar que tu sándwich se deshaga solo. Acércate a tu comunidad. Podrías tomar un café o dar un paseo con un amigo para hablar de los desafíos que enfrentas. También podrías unirte a un grupo de apoyo comunitario. Aquí tienes algunas organizaciones locales que organizan grupos o ofrecen clases para cuidadores y sus seres queridos:
• Servicios familiares Sunbeam Ofrece grupos de apoyo para cuidadores en varias comunidades, como OKC, Moore y Guthrie. También tienen un grupo en línea que se reúne dos veces al mes.
• Centros de vida diaria Proporciona principalmente servicios diurnos para adultos mayores y adultos con discapacidades, pero la organización también organiza un grupo de apoyo mensual gratuito para cuidadores que está abierto a todos.
• Iniciativa de Envejecimiento Saludable de Oklahoma Es una iniciativa estatal que constituye un valioso recurso para los adultos mayores y sus cuidadores. Los recursos abarcan desde clases de vida saludable para adultos mayores hasta capacitación para cuidadores que aborda el estrés y el autocuidado.
2. Plan a seguir. El proceso de envejecimiento suele ser gradual, pero no siempre es así. Mientras tus padres aún se encuentren en buen estado físico y mental, conversa con ellos sobre sus deseos para su vejez. Estas conversaciones pueden ser difíciles, pero son necesarias.
Considere temas como su situación financiera y de salud, o cuándo debería considerar la atención asistida o especializada. Hable también con sus hijos para prepararlos ante la posibilidad de asumir la responsabilidad adicional de cuidar a sus abuelos.
3. Mantenlo en perspectiva. Agradezco que nuestros hijos sean mayores y estén prosperando. A los 12, 15 y 17 años, son más independientes y pueden realizar la mayoría de las tareas diarias sin ayuda. No me imagino cuánto más difícil sería si mis hijos fueran pequeños.
También agradezco que mis padres gocen de relativamente buena salud a pesar de su edad. Aunque muestran signos claros de envejecimiento, aún pueden vivir de forma independiente. Sé que mi realidad puede ser diferente a la tuya.
A medida que nos acercamos al Día de la Madre y el Día del Padre, si usted también tiene padres o abuelos ancianos, tómese un tiempo para considerar sus circunstancias y cómo puede encontrar algo de perspectiva.
¿Tienes consejos para compartir con otros padres de la generación sándwich? Nos encantaría escucharlos. Escríbenos a consejos@metrofamilymagazine.com.
