A principios de esta primavera, les pedimos a nuestros lectores que nominaran a las mamás más impresionantes que conocen en nuestro concurso anual "Mamás Increíbles". Recibimos más de 100 nominaciones. Aunque todas merecían con creces el honor, el equipo de MetroFamily trabajó para reducir la lista a estas tres increíbles mujeres. Gracias a todas las que nominaron y felicitaciones a todas las mujeres inspiradoras que se esfuerzan por ser las mejores mamás posibles.
Ganadora: LaSonya Young
La hija de LaSonya Young, Amber gliton La nominó: Es una superheroína. Una madre. a Con seis hijos y tres nietos, trabaja arduamente para el Centro Comunitario Hope, ayudando a proporcionar vivienda a personas sin hogar, pero aún más, construye relaciones con ellos y los inspira a alcanzar cualquier sueño que puedan imaginar. Eso es lo que ha sido para mí y mis hermanos toda la vida: una motivación. Sirve en su iglesia y siempre empodera a mujeres de todas las edades para que recuerden su valor y su belleza, y defiendan sus creencias, incluso si están solas. A los 51 años, estaba decidida a volver a la universidad para obtener su licenciatura, ¡y lo hizo! Mi hijo nació el día en que debía cruzar el escenario y ella dejó la ceremonia para estar a mi lado y conocer a su primer nieto. Fue el momento más especial de mi vida. Lleva más de 30 años casada con nuestro padre y es un ejemplo de amor que sobrevive incluso en los momentos más difíciles. Durante 10 años, fue ama de casa con nosotros cuando éramos jóvenes y esos son los recuerdos más entrañables de mi vida. Ella sacrificó mucho para darnos una gran vida y realmente es una madre increíble. Tiene un corazón de oro puro y derrama un poco de magia y mucho amor sobre todos los que conoce. Me siento muy honrada de ser su hija y me encantaría poder demostrárselo.
LaSonya Young cree que nació para ser madre.
"Sé que puede parecer una locura, pero de verdad creo que nací para esto", dijo. "Me ha encantado todo. Ese primer bebé, esa primera vez que hueles ese aliento y huele a gloria. Luego me enganché. Nunca sentí ninguna diferencia, incluso a medida que tenía más y más. Nunca fue demasiado. Simplemente adoré cada etapa".
LaSonya y Rick, su esposo de 32 años, tienen seis hijos de entre 21 y 31 años. Su cuarta hija, Amber, fue quien la nominó al concurso.
"Creo que todas las madres son geniales, pero lo que quizás me distingue de muchas otras es el énfasis que le doy a la relación", dijo LaSonya. "Realmente me concentré en asegurarme de que supieran que siempre estaba ahí para ellas. Invertí en eso".
Para LaSonya, ser madre significó dejarse a sí misma en segundo plano. Aunque les enseñó a todos sus hijos la importancia de la educación universitaria, LaSonya no terminó su carrera hasta que sus hijos crecieron.
Además de tener hijos, LaSonya dijo que considera su educación uno de los mayores orgullos de su vida. Trabajó duro para obtener su título y dijo que estaba emocionada de finalmente subir al escenario en la graduación.
Ataviada con su birrete y toga, de pie en una fila de graduados que esperaban para cruzar el escenario, LaSonya se enteró de que a su hija Amber le habían inducido el parto y que pronto daría a luz a su primer nieto.
"Me sentí muy orgullosa de graduarme, pero no había manera de que pudiera quedarme allí", dijo.
Salió de la escuela y se dirigió directamente al hospital.
"Nunca llegué a caminar por el escenario", dijo, "pero no lo cambiaría por nada del mundo".
Aunque no participó en la ceremonia de graduación, LaSonya le ha dado un buen uso a su título en educación matrimonial y familiar de la Universidad de Central Oklahoma. Actualmente trabaja como coordinadora de un programa de vivienda para personas sin hogar y le encantó tanto la escuela que ve más títulos en su futuro.
"Créeme, algún día me llamarán Dra. Young", dijo. "Seguiré hasta entonces".
A pesar de lo importante que fue su educación para ella, dijo que se siente orgullosa de haber pasado la mayor parte de su vida adulta criando a sus hijos en casa. Sonrió radiante al hablar de la alegría que le produjo tener una familia numerosa y la oportunidad de crear grandes recuerdos con seis hijos.
Pero admite que también hubo momentos difíciles. Recordó un Día de Acción de Gracias en particular que fue una época difícil económicamente. La cena de Acción de Gracias fue sencilla y no pudo permitirse ningún postre. Solo tenía una lata de glaseado comprado y un frasco de nueces, así que, en un acto de desesperación, las sumergió individualmente en el glaseado y lo llamó postre.
"No creo que los niños se dieran cuenta de que intentaba crear algo de la nada", dijo. "¡Les gustó!"
Esa, dijo, fue solo una de las muchas pequeñas maneras en que trabajó para crear buenos recuerdos para sus hijos. Cree que el esfuerzo que puso cuando eran pequeños ha forjado un fuerte vínculo con todos ellos ahora que son adultos.
Ser su mamá lo ha significado todo. Las risas, los llantos, las noches largas, los miedos de no poder hablar con nadie más, la alegría inconmensurable y el amor incondicional que ni siquiera se puede explicar —dijo—. Ha sido la mejor experiencia de mi vida.
Finalista: Jennifer Putnam
El esposo de Jennifer Putnam, Brian Putnam, la nominó: «Mi esposa, no tengo ni idea de cómo lo hace todo. Tenemos tres hijos de 7 años. Trabaja a tiempo completo como asistente médica. Le encanta cuidar de los demás. También es oficial de la Guardia Nacional del Ejército. Es veterana de la guerra de Irak y, de hecho, tuvo que dejar a sus bebés cuando tenían 7, 8 y 1 años. Nunca se pierde un partido de béisbol, un entrenamiento, una práctica de porristas ni una función escolar si puede evitarlo. Además, es coach de bienestar online y local. Ha dedicado incontables horas a apoyar, motivar y educar a otras madres sobre cómo recuperar su salud y estado físico después de tener hijos. Trabaja con amas de casa, otras madres de múltiples bebés y madres trabajadoras. También ha implementado estos cambios en nuestro propio hogar. Ha hecho todo lo posible para enseñar a nuestros hijos a tomar decisiones saludables, permitiéndoles disfrutar de sus caprichos. En resumen, está en todas partes. Ah, y por cierto, ¡tiene 1 años!» ¡Sí! Es una mamá de más de 2 años con múltiples bebés que dedica su tiempo libre a ayudar a otras mamás (la mayoría mucho más jóvenes que ella) a recuperar su salud, energía y bienestar. Es realmente admirable verla; nunca entenderé de dónde saca tanta energía ni cómo logra compaginarla con todo. Si alguna vez buscas la definición de Supermamá, estoy casi segura de que verás su foto.
Es un poco irónico que Jennifer Putnam haya terminado entre las nominadas a Awesome Moms considerando que pasó gran parte de su vida adulta pensando que probablemente nunca sería madre.
"Ni siquiera estaba segura de que ser madre fuera una posibilidad para mí", dijo Putnam, sorprendida por ser finalista en un concurso que premia a las madres impresionantes.
Putnam tenía 36 años cuando ella y su esposo Brian se casaron, dijo, y habían decidido que estarían bien con o sin hijos. Pero un par de años después, la pareja felizmente dio la bienvenida a una hija.
Lo que sucedió nueve meses después probablemente tenga mucho que ver con la razón por la que Brian nominó a su esposa para el concurso. Ambos estaban en el ejército y vivían en Washington D. C., lejos de su familia, dijo Jennifer, cuando descubrió que estaba embarazada de gemelos.
"Literalmente me quedé en la cama llorando un par de días", dijo. "Tenía 39 años y todavía me estaba acostumbrando a tener uno. Estaba agotada todo el tiempo y simplemente no me sentía capaz de volver a hacerlo".
No solo lo repitió todo con sus gemelos, sino que Jennifer enfrentó muchos desafíos en los siguientes años de maternidad. Cinco semanas después del nacimiento de los gemelos, Brian fue desplegado y no regresó hasta justo antes de su primer cumpleaños.
"El primer año fue un completo desenfoque", dijo. "Simplemente sobreviví. Ahora estoy segura de que tuve depresión posparto; simplemente estaba demasiado ocupada como para darme cuenta en ese momento".
Cuatro meses después del regreso de Brian, Jennifer tuvo que ser enviada a Irak, una experiencia que, según ella, fue "traumatizante" con niños pequeños en casa. Tras seis meses de servicio, regresó con su familia y descubrió que tenía cáncer de tiroides. Justo después de que le extirparan la tiroides, Brian fue enviado a Irak durante nueve meses más.
"Siento compasión por cualquier familia militar", dijo. "Pero tres despliegues en cuatro años con niños tan pequeños fueron muy duros. Pero sobrevivimos".
Ahora que ha superado un comienzo difícil como madre, Jennifer siente pasión por ayudar a otras madres, en especial a las madres de bebés múltiples. Es miembro activa del grupo de Madres de Bebés Múltiples de Edmond, al que llama su "familia" y les atribuye haberla salvado la cordura durante el segundo despliegue de su esposo.
Jennifer trabaja como asistente médica de cirugía de cerebro y columna en el Hospital Comunitario y es oficial de la Guardia Nacional del Ejército. Dice que pasa gran parte de su tiempo llevando a sus hijos a diferentes actividades y animándolos en la banda mientras practican deportes.
Cuando tiene tiempo libre, Jennifer asesora a otras madres sobre salud y bienestar posparto. Dijo que siente un gran deber de retribuir a las madres locales, especialmente a las del grupo de Madres de Múltiples de Edmond, por el gran apoyo y ánimo que ha recibido de otras madres.
Ella admite que la maternidad ha sido una experiencia salvaje, pero está muy contenta de haberla podido experimentar.
"Se te abre el corazón y no puedes creer cuánto puedes amar a alguien", dijo sobre su primera experiencia como madre. "Y cuando descubrí que estaba embarazada de nuevo, sentí que nunca podría enamorarme de nadie más como me enamoré de Avery. Sueno como una tonta, pero el amor se multiplica".
Ashlee Terry
La amiga de Ashlee, Cindy Boecking La nominaron: Ashlee Terry es la viva imagen del altruismo. En los últimos años, Ashlee y su esposo Matt han adoptado a cuatro niñas del sistema de acogida y se preparan para adoptar cinco hermanos más, ¡para un total de nueve hijos! No muchas familias consideran la adopción de grupos grandes de hermanos, pero creen firmemente que los niños que pierden a su familia biológica no deberían perder también a sus hermanos. Como ex empleada del DHS, ha dedicado la mayor parte de su vida adulta a trabajar y cuidar a niños en el sistema de acogida. Su corazón es verdaderamente inspirador. Es una madre increíble de nueve hijos, una defensora inspiradora de los niños bajo custodia estatal y alguien que nunca esperaría nada a cambio. ¡Es más que merecedora de este honor!
En muchos sentidos, Ashlee Terry es como la mayoría de las madres que se quedan en casa. Sus días están llenos de preparar a los niños para el autobús escolar, prepararles el almuerzo, llevarlos a los entrenamientos de béisbol y asistir a las reuniones de padres y maestros. Pero a diferencia de la mayoría de los padres, estas cosas le quitan mucho tiempo, considerando que tiene nueve hijos.
"Cinco de ellos ven a un consejero una vez a la semana y seis de ellos usan anteojos, así que solo eso nos mantiene bastante ocupados", dijo.
Ashlee y su esposo Matt sabían que el cuidado temporal era su futuro cuando se conocieron en 2005 como empleados del Departamento de Servicios Humanos de Oklahoma. No imaginaban que, al abrir su casa a niños de acogida, acabarían adoptando a dos grupos grandes de hermanos. Pero Ashlee dijo que no lo cambiaría por nada del mundo.
"Hay que estar un poco loco para hacer esto", sonrió. "Pero estoy bastante segura de que mi familia ya está completa".
Sus hijos, Evie, Piper, Bella, Desie, Blair, Jose, Aurelia, Beckett y Brooks, tienen entre 4 y 14 años. Ashlee comentó que ella y Matt supieron desde el principio de su relación que querían ser padres de acogida. Simplemente, no supo hasta hace poco cuánto crecería su familia. Empezaron a adoptar en 2012 y el mes pasado adoptaron a un grupo de cinco hermanos.
"Siempre me ha gustado cuidar de la gente", dijo. "Me encantaba hacer cosas por los demás y ahora tengo muchos hijos por quienes hacer cosas".
Fue ese afán de cuidar a los demás lo que impulsó a Ashlee a buscar un hogar de acogida. Sus hermanas Evie (9), Piper (8) y Bella (7) se unieron a la familia en 2011, pero luego la familia Terry cerró temporalmente su hogar.
"Vivíamos en The Village y teníamos un solo baño", dijo. "Dije que cuando Dios nos diera más baños, acogeríamos a más niños".
En 2015, la familia se mudó a Peppers Ranch, una comunidad de familias de acogida y adoptivas en Guthrie. Ahora tienen cuatro baños y medio, comentó Ashlee, lo cual es justo lo suficiente para su familia de 11 integrantes.
Ashlee dijo que no tiene idea de por qué Cindy la nominó para ser considerada una Mamá Increíble. Pero al conocer a esta madre de nueve hijos, queda claro que se esfuerza al máximo para asegurarse de que sus hijos tengan una vida familiar mejor que la que tenían antes de llegar a ella.
"Me esfuerzo mucho", dijo. "No siempre cumplo con las expectativas, pero en los últimos dos años he intentado adoptar una nueva forma de criar a mis hijos. Intento comprender plenamente lo que han pasado y tenerlo en cuenta en mi tono y en todo lo que hago".
Por ejemplo, dijo, los niños mayores la ven mecer y arropar a los niños pequeños y de repente se dan cuenta de que ellos nunca recibieron eso cuando tenían esa edad.
"Quizás a otros padres les resulte extraño que un niño mayor les diga: '¿Me puedes arropar?'", dijo. "Pero yo intento tener en cuenta sus antecedentes y atender sus necesidades dondequiera que estén".
La familia ha pasado por mucho, dijo Ashlee, y sabe que habrá momentos difíciles. Pero añadió que no cambiaría nada por la sensación que experimenta cuando están todos juntos y ve que su esfuerzo ha marcado la diferencia.
"Solo ver a sus hijos felices y ser amables con los demás me llena de orgullo", dijo. "Me encanta. Siempre hay entusiasmo y amor por todas partes".
Muchas gracias a Downtown OKC Renaissance Hotel and Spa, Mariposa Aesthetics & Laser Center y The Charmed Root por brindar premios a los ganadores de Awesome Moms.
