No es ningún secreto que los niños tienen más éxito cuando los padres son constantes, los apoyan y se involucran en su educación. Sin embargo, lograrlo en la práctica no siempre es tan fácil como parece. ¿No lo cree? Simplemente intente preguntarle a cualquier niño mayor de siete años qué hizo en la escuela. ¿La respuesta? "¡Nada!" o "¡Poco!" Todos los padres han escuchado esa frase familiar en algún momento... como madre de una niña de 13 años especializada en respuestas de una sola palabra, también puedo decir que las respuestas son cada vez menos detalladas.
La falta de información que nuestros hijos comparten voluntariamente dificulta aún más la participación, y muchos padres pueden sentirse frustrados y desconectados. ¿La buena noticia? Nunca es tarde para involucrarse. Los siguientes consejos pueden ser útiles.
1. Empieza en casa
Kim Mula es maestra de primer grado y madre de un hijo. Actualmente, en su décimo año de docencia, tiene muchos consejos prácticos para los padres que buscan involucrarse más. "Para empezar, la participación de los padres va más allá de ofrecer su tiempo como voluntarios en la escuela o ayudar en las fiestas de la clase. La participación de los padres significa involucrarse activamente en la vida de sus hijos. Empieza en casa, cuando los padres les dan a sus hijos estructura y rutinas". Establecer una rutina que programe tiempo para las tareas, la lectura, la conversación y el sueño permite que toda la familia se acostumbre a priorizar el aprendizaje. Mantengan esa estructura con la mayor constancia posible.
2. Comprueba tu actitud
Mula señala rápidamente que la actitud parental es clave. "Es importante asegurarse de que los padres tengan una actitud positiva hacia la escuela y el aprendizaje. Al mismo tiempo, es responsabilidad del maestro mantener a los padres informados sobre las dificultades que un estudiante pueda tener en el aula (conductuales o académicas), pero también de los logros que su hijo/a esté experimentando". Cuando los niños tienen dificultades, es fácil que los padres se desanimen, y eso puede reflejarse en sus propias actitudes. El entusiasmo por aprender es contagioso, y los padres que demuestran una actitud positiva verán resultados.
3. Haz que el aprendizaje sea divertido
Amanda Gant es cuidadora infantil con licencia y madre de tres hijos. "Cuando los niños están recogiendo juguetes o si esperamos en algún lugar, por ejemplo, en un semáforo, contamos en español, lengua de señas o francés. Es una forma divertida e indirecta de aprender", dice Gant. "Otro juego que jugamos en el coche es a ver quién adivina el problema de matemáticas más rápido. Esto se creó originalmente para desconcertar al abuelo del niño, ya que tiene inclinación por las matemáticas. Sumamos una serie de números, hacemos multiplicaciones o restas, según su nivel de aprendizaje escolar. Esto les enseña a hacer cálculos mentales y, además, mantiene a los padres en forma. A los niños les encanta superar a sus padres".
4. Dales opciones
Jeffrey Pate es padre de dos hijos y exprofesor. Sugiere que se permita a los niños tomar decisiones como herramienta de aprendizaje. Los niños más pequeños, por ejemplo, pueden elegir su almuerzo del menú antes de ir a la escuela, dice Pate, mientras que los mayores pueden elegir sus asignaturas optativas.
5. Revisa las mochilas
Mula enfatiza la importancia de estar al tanto de lo que sucede en el aula. "Enviar boletines semanales y notas periódicas a los padres también es una excelente manera para que los maestros los mantengan al tanto de las novedades. Los padres también deben ser proactivos para asegurarse de estar al tanto de lo que sucede en el aula, en la escuela y en todo el distrito". No siempre se puede contar con que los niños compartan la información, por lo que es importante recordar revisar sus mochilas para ver si tienen información.
6. Voluntario
Pate sugiere que una de las maneras más sencillas de participar es ser voluntario en la escuela de su hijo. "Únase a la Asociación de Padres y Maestros (PTA). No hay mejor manera de enterarse de lo que ocurre en la escuela. Asista y sea voluntario en las actividades de recaudación de fondos de la escuela". El simple hecho de estar presente en la escuela de su hijo puede ser una excelente manera de comunicar que su educación es importante.
7. Descubra su estilo de aprendizaje
Candice Bowles es madre de cuatro hijos que educa en casa. “No se limite a ayudar a los niños con las tareas o a asistir a sus actividades, sino que averigüe si realmente comprenden y aprenden lo que se les enseña. Independientemente de si sus hijos reciben educación en casa o no, he aprendido que cada niño aprende de forma diferente. Un currículo uniforme puede hacer que algunos niños no comprendan lo que están aprendiendo. Por lo tanto, como padre, tómese el tiempo para averiguar si realmente están aprendiendo y, si no, descubra su estilo de aprendizaje (auditivo, visual o kinestésico) y encuentre maneras de ayudarlos a APRENDER de verdad”. Para obtener más información sobre cómo descubrir el estilo de aprendizaje único de su hijo, comuníquese con su maestro o visite www.scholastic.com/familymatters.
8. Leer
La mayoría de los sistemas escolares públicos del área metropolitana exigen 20 minutos de lectura diaria. Uno de los mayores favores que puede hacerle a su hijo es aplicar esta regla. Si quiere ir más allá, aplíquela usted también. Puede implementar un tiempo de lectura familiar o simplemente asegurarse de dar buen ejemplo y leer delante de sus hijos.
9 Comunícate
Tanya Reitan es profesora de Educación Especial y madre de dos hijos. Tanto ella como Mula coinciden en que, para la participación de los padres, la comunicación es fundamental. "Muchas escuelas y profesores se comunican por correo electrónico ahora, por lo que comunicarse ocasionalmente con un profesor es bastante fácil. Un simple mensaje de seguimiento puede ayudarles a mantenerse al tanto. Informar a los profesores sobre cualquier novedad importante en la vida de un alumno también puede ser muy útil para comprender los estados de ánimo y el comportamiento", afirma Reitan.
10. Asistir a eventos
Independientemente de si su hijo participa en actividades extracurriculares o no, Pate sostiene que asistir a eventos deportivos u otras actividades en la escuela es una excelente manera de demostrar interés y participar más. "El simple hecho de estar presente es fundamental".
11. Utilice el coche
"¡Podría nombrar 15 cosas para hacer solo en el coche!", dice Gant. "Es un lugar fantástico para aprender, sobre todo en nuestra sociedad tan ajetreada". Gant suele pedirle a sus hijos que le lean mientras conduce, superando a menudo los 20 minutos en varios viajes al día. "Leer en el coche no solo les permite practicar la lectura, sino que también les abre la puerta a la conversación".
12. Navega por la web
Muchos maestros tienen un sitio web para sus clases que los padres pueden visitar, lo que les ayuda a mantenerse al día con lo que sus hijos están estudiando. Algunos distritos escolares ofrecen sistemas de registro de calificaciones en línea a los que los padres pueden acceder, que muestran la calificación de sus hijos en cada tarea y les avisan de cualquier tarea faltante. Estos recursos son invaluables para mantener a los padres informados.
13. Cenar juntos
Pate se asegura de hablar de la escuela con su hijo durante la cena. «Es un hábito sencillo que le demuestra mi interés y me ayuda a comprender lo que está aprendiendo».
14. Tómate dos minutos
Gant ofrece una sugerencia original para conectar con los adolescentes. "En mi experiencia, su capacidad de atención es de unos dos minutos, así que jugamos al juego de los dos minutos. Él tiene dos minutos para hablarme de lo que le preocupa, y yo tengo que escuchar. A cambio, yo tengo dos minutos, y él tiene que escuchar. Suelo aprovechar este tiempo para educar sobre temas como las drogas, el sexo y el alcohol". Conocer a los amigos y el círculo social de tu hijo también es importante, especialmente con los adolescentes. Mantener la comunicación abierta durante este tiempo puede ser difícil, pero es fundamental.
15. Ir a la escuela
Tanto Reitan como Mula creen que los padres deberían aprovechar la política de puertas abiertas que muchos profesores tienen para ellos. "Lo principal que me gustaría ver es que los padres participen activamente de forma más tradicional. Muchos padres ni siquiera asisten a las reuniones, que se ofrecen desde temprano por la mañana hasta tarde por la noche para adaptarse a la diversidad de horarios", dice Reitan.
Mula señala que «Como docentes, debemos crear un aula positiva y acogedora para que los padres se sientan libres de acudir a nosotros con sus inquietudes y preguntas. Necesitamos una política de puertas abiertas, permitiendo que los padres estén en el aula si lo desean, siempre y cuando no interrumpa el aprendizaje».
Involucrarse en la educación de su hijo es una excelente manera de conectar y fomentar su éxito. Si se ha sentido un poco desconectado, considere alguna de estas estrategias para retomar la iniciativa y ayudar a sus hijos a alcanzar sus metas educativas.
Shannon Fields es escritora independiente y madre soltera de dos hijas. Residente de Edmond, se graduó de la Universidad de Central Oklahoma y es gerente de recursos humanos en el sector médico.
