Las investigaciones muestran que aproximadamente la mitad de los adultos en Estados Unidos hacen propósitos de Año Nuevo. Algunos de los más comunes incluyen bajar de peso, dejar de fumar, hacer más ejercicio y reducir las deudas. La práctica de hacer propósitos se remonta a los babilonios, quienes creían que lo que una persona hace el primer día del año nuevo afecta lo que hará durante el año siguiente. Sin embargo, las estadísticas y los propósitos no te harán rico ni exitoso. Para mejorar la salud financiera de tu familia, comienza el año nuevo con una perspectiva diferente sobre las prácticas de administración del dinero que te ayudarán a alcanzar tus metas financieras.
- Tenga un plan de gastos. Ya sea que lo llame presupuesto o de otra manera, establecer un plan para gastar sus ingresos le ayuda a determinar qué es importante para usted y su familia, y le ayuda a administrar sus gastos mensuales. La mayoría de los expertos financieros coinciden en que un presupuesto o plan de gastos es el factor más importante para alcanzar el éxito financiero y las metas financieras. Puede que le resulte más fácil elaborar un presupuesto familiar si involucra a toda la familia, así que asegúrese de hablar sobre sus planes de gastos juntos.
- Seguimiento de gastosPide a todos los miembros de tu familia que anoten cada centavo gastado durante al menos dos semanas. (Un mes completo es mejor, pero es un reto). Al hacerlo, tendrás una idea mucho más clara de adónde va tu dinero cada mes. Puede que te sorprenda descubrir que tus patrones de gasto no coinciden con tu plan de gastos, lo que puede arruinar rápidamente tus objetivos financieros.
- Evite lugares que provoquen gastos excesivos. Gastar de más y hacer compras recreativas son dos de los mayores problemas para la mayoría de las familias. Ya sea ir al centro comercial por aburrimiento o pasar por el cine, tenga cuidado con cualquier lugar que altere su sentido del gasto.
- Escribe lo que quieres comprar y por qué quieres comprarlo. Si aún lo quieres 24-48 horas después y has identificado un propósito para tu compra, probablemente estés de acuerdo con tu decisión. Incluso podrías convocar una reunión familiar para hablar sobre compras superiores a una cantidad específica. Esta idea también funciona muy bien con niños.
- Págate a ti mismo. Toda familia necesita una cuenta de ahorros (para emergencias) y algún tipo de cuenta para la jubilación. Una vez establecidas, considere crear cuentas de ahorro especiales para otros objetivos familiares, como vacaciones o compras navideñas. Pagarse a sí mismo le permite alcanzar objetivos a corto y largo plazo y le proporciona un colchón para gastos inesperados, como llantas nuevas para el auto o lentes nuevos para los niños.
- Utilice tarjetas de crédito sólo cuando sea necesario. Puede ser muy fácil usar la tarjeta de crédito para compras rápidas y económicas, como comida rápida; sin embargo, esos viajes baratos pueden acumularse rápidamente y convertirse en un gasto importante. Las tarjetas de crédito deben usarse para emergencias o compras importantes que cuesten más de lo que tienes ahorrado. Una buena regla general es preguntar si el producto que compras te durará más de lo que tardas en pagarlo. A menos que ya tengas la costumbre de pagar las facturas de la tarjeta de crédito en su totalidad cada mes, considera dejarlas guardadas en un lugar seguro en casa o en la parte posterior de tu billetera para que solo estén disponibles cuando las necesites.
- Utilice préstamos estudiantiles o ahorros para pagar los gastos universitarios, no tarjetas de crédito. Financiar la educación universitaria para usted o sus hijos con tarjetas de crédito es el método de pago más caro. Los préstamos estudiantiles tienen tasas de interés mucho más bajas y la mayoría no requieren reembolso hasta la graduación. Además, evite usar sus fondos de jubilación para pagar la educación. Siempre puede pedir prestado dinero para financiar la educación; no puede pedir prestado dinero para financiar la jubilación.
- Resista la presión social para gastar. Tus amigos y familiares suelen tener cientos de ideas para gastar tu dinero. Que ellos tengan un coche nuevo o un abrigo nuevo no significa que tú también debas tener uno. Evita ir de compras con personas que te animen a comprar cosas que realmente no necesitas. Resiste la tentación de preguntar si esa compra te ayudará a alcanzar las metas financieras de tu familia.
- No te desanimes cuando cometas un error. Nadie es perfecto y nadie siempre toma la decisión correcta. Cometerás errores, así que no pierdas mucho tiempo preocupándote por ello. En cambio, concéntrate en cómo solucionar el problema y retomar tu plan de gastos lo antes posible. En casos extremos, podrías buscar la ayuda de un asesor financiero o de deudas.
- Vive inteligentemente. Estar informado es clave para tomar buenas decisiones. Si algo parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea. O, si algo no tiene sentido, sigue tu instinto. Investigar tus compras o posponer una decisión hasta tener más información suele ser beneficioso.
Sue Lynn Sasser, PhD, es profesora asociada de economía en la Universidad de Central Oklahoma.
